The Handmaid's Tale

Margaret Atwoods Der Report der Magd kam 1985 auf den Markt und fühlte sich sofort weniger wie Fiktion als vielmehr wie eine Prophezeiung an. Die Republik Gilead, die im nahen Zukunft Neuenglands angesiedelt ist, hat die Vereinigten Staaten gewaltsam durch eine Theokratie ersetzt, die Frauen auf ihre Fortpflanzungsfunktionen reduziert. Offred, unsere Erzählerin, ist eine Magd: eine der wenigen verbliebenen fruchtbaren Frauen, die zur sexuellen Knechtschaft gezwungen wird, um Kinder für die herrschenden Kommandeure und ihre unfruchtbaren Frauen zur Welt zu bringen. Sie erzählt ihre Geschichte in Fragmenten und wechselt zwischen der erstickenden Gegenwart und Erinnerungen an ein Leben vor dem Putsch, als sie einen Namen, einen Beruf, einen Ehemann und eine Tochter hatte.

Atwood baute Gilead aus realen historischen Gräueltaten auf: den Puritaner-Hexenprozessen, dem rumänischen Dekret 770, den Roten Khmer und südamerikanischen Diktaturen. Sie nannte den Roman spekulative Fiktion und keine Science-Fiction, weil jede Technologie und Praxis in dem Buch bereits irgendwo in der menschlichen Geschichte existierte. Das Ergebnis ist eine Welt, die erschreckend plausibel wirkt, in der die Sprache selbst überwacht wird, Frauen in farblich gekennzeichnete Kategorien eingeteilt werden und der Staat jeden intimen Akt kontrolliert. Offreds kleine Rebellionen, wie das Stehlen von Butter für ihre Haut oder geheime Treffen mit dem Kommandeur, werden zu Akten tiefen Mutes.

Der Roman gewann 1985 den Governor General's Award und 1987 den ersten Arthur C. Clarke Award und wurde für den Booker Prize und den Nebula Award nominiert. Sein kultureller Fußabdruck explodierte nach der Hulu-Adaption von 2017, wobei das rote Umhang und die weiße Haube der Magd zu einem globalen Symbol des Protests für reproduktive Rechte wurden. Atwood kehrte 2019 mit Die Zeuginnen, einer Fortsetzung fünfzehn Jahre später, nach Gilead zurück, die gemeinsam mit Bernardine Evaristo den Booker Prize gewann. Mehr als drei Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung bleibt Der Report der Magd eine eindringliche Warnung vor der Zerbrechlichkeit der Demokratie und der Leichtigkeit, mit der hart erkämpfte Freiheiten ausgelöscht werden können.[bearbeiten]