The Heirs of the Dragon

„The Heirs of the Dragon“ ist die Pilotfolge von House of the Dragon, der Fantasy-Dramaserie, die als Prequel zu Game of Thrones dient und Material aus George R. R. Martins historischem Sachbuch Fire & Blood von 2018 adaptiert. Geschrieben von Serien-Mitschöpfer Ryan Condal und inszeniert von Miguel Sapochnik, wurde die Folge erstmals am 21. August 2022 ausgestrahlt und trug die bedeutende Aufgabe, einen Nachfolger zu einer der erfolgreichsten Fernsehserien aller Zeiten zu starten. Als Auftaktfolge führt sie in die Zeit 172 Jahre vor der Geburt von Daenerys Targaryen ein, auf dem Höhepunkt der Macht der Targaryens in Westeros, als die Familie die größte Drachensammlung besitzt, die die Welt je gesehen hat.

Die Episode beginnt im Jahr 101 n. E. mit dem Großen Rat von Harrenhal, bei dem die Lords von Westeros Viserys I. Targaryen zum Erben über seine Cousine Rhaenys wählen und ihren Anspruch aufgrund ihres Geschlechts übergehen. Diese Entscheidung legt den Grundstein für den kommenden Konflikt. Die zentrale Erzählung dreht sich um König Viserys I. Targaryen (Paddy Considine), einen gutmeinenden, aber letztlich schwachen Herrscher, der verzweifelt einen männlichen Erben möchte. Nachdem seine Frau Aemma Arryn zusammen mit ihrem Sohn Baelon im Kindbett stirbt, ernennt Viserys sein einziges überlebendes Kind, Prinzessin Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock), zu seinem Erben, widersetzt sich damit jahrhundertealter Tradition und schafft sofort Spannungen mit seinem jüngeren Bruder, Prinz Daemon Targaryen (Matt Smith), einem charismatischen und gefährlichen Krieger, der sich zuvor für den rechtmäßigen Erben hielt.

Die Premiere zog ein enormes Publikum an, wurde zum größten Serienstart in der Geschichte von HBO und zeigte die immense Vorfreude auf eine Rückkehr in die Welt von Westeros. Sie erhielt überwiegend positive Kritiken, die die Produktionsqualität, die schauspielerischen Leistungen und die Wiederherstellung der charakteristischen Mischung aus politischen Intrigen und Spektakel lobten. „The Heirs of the Dragon“ bereitete die Bühne für einen eskalierenden dynastischen Kampf und markierte einen starken und folgenreichen Beginn für House of the Dragon.[bearbeiten]

„The Heirs of the Dragon“ beginnt im Jahr 101 n. E. beim Großen Rat von Harrenhal, wo die Lords von Westeros zusammenkommen, um nach dem Tod von König Jaehaerys I. Targaryen einen Erben für den Eisernen Thron zu wählen. Die beiden Hauptanwärter sind Prinz Viserys Targaryen, der Enkel des Königs, und Prinzessin Rhaenys Targaryen, die Enkelin des Königs und eine erfahrene Drachenreiterin, bekannt als die Königin, die nie war. Der Rat stimmt überwältigend für Viserys und begründet damit einen Präzedenzfall, dass das Reich einen männlichen Erben einer weiblichen Anwärterin vorzieht, selbst einer erfahreneren.

Neun Jahre später regiert König Viserys I. Targaryen die Sieben Königslande, aber seine Herrschaft wird vom Fehlen eines männlichen Erben überschattet. Seine Frau, Königin Aemma Arryn, hat mehrere Fehl- und Totgeburten erlitten. Ihr einziges lebendes Kind ist Prinzessin Rhaenyra, eine lebhafte und intelligente junge Frau, die gerne ihren Drachen Syrax reitet. Viserys‘ jüngerer Bruder, Prinz Daemon Targaryen, ist der mutmaßliche Erbe, aber sein unberechenbares und gewalttätiges Verhalten bereitet dem König ständige Sorgen. Daemon, ein gefeierter Krieger und Reiter des Drachen Caraxes, befehligt die Stadtwache von Königsmund, die er in eine persönliche Armee verwandelt. Sein Spott über Viserys‘ toten Sohn Baelon in einem derben Theaterstück bringt ihm die Verbannung aus der Hauptstadt ein.

Viserys steht unter Druck von seiner Hand des Königs, Otto Hightower, die Erbfolge zu sichern. Otto fürchtet Daemons Ehrgeiz und schlägt vor, dass Viserys nach Aemmas Tod wieder heiratet, um einen männlichen Erben zu zeugen. Inzwischen kehrt Daemon nach Königsmund zurück, indem er ein Drachenei stiehlt, das für den verstorbenen Baelon bestimmt war, was die Spannungen verschärft. Viserys stellt Daemon zur Rede und befiehlt ihm, zu seiner Frau im Tal zurückzukehren, aber Daemons Trotz hält an.

Der emotionale Kern der Episode ist der Tod von Königin Aemma. In einer brutalen Sequenz wird Viserys gezwungen, zwischen dem Leben seiner Frau und dem ihres ungeborenen Sohnes während einer schwierigen Geburt zu wählen. Er entscheidet sich für den Sohn, aber beide sterben: Aemma wird in einem groben Kaiserschnitt aufgeschnitten, und der Säugling Baelon überlebt nur wenige Stunden. Diese Tragödie erschüttert Viserys und prägt seine späteren Entscheidungen. In seiner Trauer ernennt er Rhaenyra zu seiner Erbin und macht sie zur ersten offiziellen weiblichen Erbin des Eisernen Throns. Er befiehlt den Lords von Westeros, ihr die Treue zu schwören, eine Szene, die einen angespannten Moment mit Daemon einschließt, der widerwillig kniet und dann in die Stadt Pentos in den Freien Städten aufbricht.

Die Episode etabliert auch die Beziehung zwischen Rhaenyra und Alicent Hightower, Ottos Tochter und ehemalige Begleiterin der Königin. Alicent besucht Viserys in seiner Trauer, bietet Trost, und die Episode deutet eine wachsende Bindung zwischen ihnen an. Die Episode endet damit, dass Rhaenyra allein im Thronsaal steht, sich des Gewichts ihrer neuen Position und der bevorstehenden Herausforderungen bewusst. Die Bühne ist bereitet für eine Thronfolgekrise, die die Targaryen-Dynastie zerreißen wird.[bearbeiten]