The Housemaid

Paul Feig, ein Regisseur, der vor allem für Komödien wie Bridesmaids und Spy bekannt ist, machte mit dieser Adaption von Freida McFaddens Bestseller-Roman eine scharfe Wendung ins psychologische Thriller-Genre. Der Film folgt Millie Calloway, einer jungen Frau mit einer schwierigen Vergangenheit, die eine Stelle als Haushälterin auf Lebenszeit im prächtigen Anwesen der Familie Winchester annimmt. Was zunächst wie ein Neuanfang erscheint, wird schnell zu einem Albtraum aus Manipulation, Gaslighting und verborgenen Gefahren.

Die Geschichte dreht sich um die Beziehung zwischen Millie und ihrer Arbeitgeberin Nina Winchester, gespielt von Amanda Seyfried. Nina schwankt zwischen eisiger Kontrolle und unberechenbarer Launenhaftigkeit, hinterlässt rätselhafte Notizen und stellt Millies Loyalität auf beunruhigende Weise auf die Probe. Das Herrenhaus selbst wird zu einer Figur, mit verschlossenen Räumen und versteckten Gängen, die auf Geheimnisse hindeuten, die die Familie um jeden Preis schützen will. Sydney Sweeney verankert den Film mit einer Darstellung, die Verletzlichkeit mit stiller Widerstandskraft balanciert, während Seyfried ein Porträt psychischer Instabilität liefert, das das Publikum im Ungewissen lässt.

Mit einem Budget von 35 Millionen Dollar produziert, spielte der Film weltweit fast 400 Millionen Dollar ein – eine kommerzielle Leistung, die viele Branchenbeobachter überraschte. Der Erfolg wird auf starke Mundpropaganda, eine eingebaute Leserschaft aus dem Roman und die Star-Power der Hauptdarsteller zurückgeführt. Kritiker lobten die Atmosphäre und die schauspielerischen Leistungen des Films, obwohl einige anmerkten, dass die Handlung auf bekannte Thriller-Konventionen zurückgreift. The Housemaid wurde inzwischen als erster Teil einer geplanten Franchise positioniert, eine Fortsetzung befindet sich bereits in Entwicklung.[bearbeiten]

Millie Calloway kommt mit kaum mehr als einem Koffer und der Entschlossenheit, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen, auf dem Winchester-Anwesen an. Das Haus selbst ist ein Monument von Reichtum und Geschmack: Marmorböden, bodentiefe Fenster und ein perfekt gepflegter Garten, der in einem permanenten Zustand goldenen Lichts zu existieren scheint. Nina Winchester, ihre neue Arbeitgeberin, begrüßt sie mit einem Lächeln, das nicht ganz bis zu den Augen reicht. Andrew Winchester, Ninas Ehemann, ist charmant, aber abgelenkt, oft geschäftlich unterwegs. Ihre Tochter Cece ist ein ruhiges Kind, das die Spannung um sich herum wie ein Schwamm aufzusaugen scheint.

Millies Anweisungen sind einfach: putzen, kochen und aus dem Weg gehen. Aber schon am ersten Morgen findet sie Notizen an seltsamen Orten, eine Erinnerung, ein bestimmtes Regal abzustauben, eine Bitte, die Speisekammer alphabetisch zu ordnen. Nina beobachtet sie mit einer Intensität, die sich weniger wie Aufsicht und mehr wie Überwachung anfühlt. Als Millie nach der verschlossenen Tür am Ende des oberen Flurs fragt, verhärtet sich Ninas Miene. Das sei nur Abstellraum, sagt sie und wechselt das Thema.

Der Hausmeister Enzo ist die einzige Person auf dem Anwesen, die außerhalb der Familienbahn zu agieren scheint. Er spricht mit Millie mit einer Direktheit, die sich wie ein Rettungsanker anfühlt, aber er warnt sie auch, vorsichtig zu sein. Die vorherige Haushälterin sei plötzlich gegangen, sagt er, und niemand spricht darüber, warum. Millie beginnt, kleine Ungereimtheiten zu bemerken: Ninas Stimmungsschwankungen ohne Vorwarnung, Andrews Geschäftsreisen scheinen mit Ninas schlimmsten Episoden zusammenzufallen, und das verschlossene Dachzimmer hat ein Licht, das nachts manchmal flackert.

Als Millie tiefer gräbt, entdeckt sie, dass die Ehe der Winchesters eine sorgfältige Inszenierung ist. Nina führt ein Tagebuch voller obsessiver Beobachtungen über Andrews Bewegungen. Andrew seinerseits hat eine Schublade voller Telefonnummern und Bargeld. Millie findet sich zwischen ihnen wieder, jede Seite versucht, sie als Verbündete gegen die andere zu gewinnen. Das Haus selbst scheint zu konspirieren, eine Uhr, die zu ungeraden Stunden schlägt, ein Porträt, das schief hängt, egal wie oft sie es geraderückt.

Enzo verrät, dass er schon früher für die Winchesters gearbeitet hat, zur Zeit der vorherigen Haushälterin. Er sagt nicht, was mit ihr passiert ist, aber sein Schweigen spricht Bände. Millie erkennt, dass der Job, den sie angenommen hat, um ihrer Vergangenheit zu entkommen, sie in den Albtraum eines anderen gezogen hat. Sie beginnt, alles zu dokumentieren: die Notizen, die Telefonate, das flackernde Licht auf dem Dachboden. Sie weiß, dass die Wahrheit hinter dieser verschlossenen Tür liegt, und sie weiß, dass das Öffnen alles verändern wird.[bearbeiten]