The International (Dota 2)

The International ist die jährliche Premier-Esports-Weltmeisterschaft für das beliebte teambasierte Videospiel Dota 2, produziert vom Spieleentwickler Valve. Als Höhepunkt der professionellen Dota-2-Wettkampfsaison bringt das Turnier die besten Teams der Welt zusammen, um in einer hochkarätigen Präsentation des Spiels auf höchstem Niveau um den Titel des Weltmeisters zu kämpfen. Erstmals 2011 zur Vermarktung des Spiels ausgetragen, fand die Veranstaltung seitdem in Städten wie Köln, Seattle und Vancouver statt und entwickelte sich zu einem der prestigeträchtigsten Wettbewerbe im Esport.

The International ist besonders bekannt für seine enormen Preispools, die durch In-Game-Käufe der Spielergemeinschaft per Crowdfunding finanziert werden. Valve führte den Battle Pass ein, ein saisonales In-Game-Item-Bundle, bei dem ein Teil der Verkaufserlöse in den Preispool fließt. Dieses Modell brachte einige der größten Einzelturnier-Preispools in der Esports-Geschichte hervor, die 2021 mit über 40 Millionen Dollar ihren Höhepunkt erreichten und dem Wettkampf-Gaming große Aufmerksamkeit bescherten. Der Preispool des ersten Turniers betrug 1,6 Millionen Dollar, was für die damalige Zeit im Esport bereits enorm war.

Im Laufe der Jahre krönte das Turnier Siegerteams aus aller Welt, schuf legendäre Momente, erbitterte Rivalitäten und dramatische Spiele, die Teil der Esports-Geschichte geworden sind. Als wichtigstes Ereignis im Dota-2-Kalender gilt The International als eine der prägendsten Meisterschaften im Wettkampf-Gaming und als Aushängeschild der globalen Szene des Spiels. [bearbeiten]

Valve kündigte The International im August 2011 als Werbeveranstaltung für das damals bevorstehende Dota 2 an, eine Fortsetzung des beliebten Warcraft-III-Mods Defense of the Ancients. Das erste Turnier fand auf der Gamescom in Köln statt, bei der 16 eingeladene Teams um einen Preispool von 1,6 Millionen Dollar kämpften – damals der größte in der Esports-Geschichte. Natus Vincere aus der Ukraine gewann den Titel.

Die Veranstaltung zog 2012 und 2013 in die Benaroya Hall in Seattle um, dann 2014 und 2015 in die größere KeyArena. 2013 führte Valve das Compendium ein, ein digitales interaktives Heft, das es Spielern ermöglichte, zum Preispool beizutragen, der auf 2,8 Millionen Dollar anstieg. Bis 2014 erreichte der Preispool über 10 Millionen Dollar. Das Turnier wurde 2016 auf 18 Teams erweitert und führte das offene Qualifikationssystem ein, das Amateurteams die Möglichkeit gab, um einen Platz zu kämpfen.

The International 2017 fand erneut in der KeyArena statt, mit einem Preispool von fast 25 Millionen Dollar. 2018 zog die Veranstaltung in die Rogers Arena in Vancouver, Kanada. Bei der Ausgabe 2019 wurde OG das erste Team, das zweimal gewann, indem es Team Liquid im Finale besiegte. Nach einer pandemiebedingten Verzögerung fand The International 10 im Oktober 2021 in Bukarest, Rumänien, statt, wobei Team Spirit aus Russland den ersten Preis von 18,2 Millionen Dollar gewann. Die Veranstaltung kehrte 2022 nach Singapur und 2023 nach Seattle zurück. [bearbeiten]

The International hatte einen massiven Einfluss auf den Esport und bewies, dass Wettkampf-Gaming Publikum und Preispools anziehen kann, die mit traditionellen Sportarten vergleichbar sind. Sein Crowdfunding-Modell, das 2013 eingeführt wurde, wurde von anderen Esports-Events und sogar einigen traditionellen Sportarten übernommen. Das Turnier hat auch dazu beigetragen, Dota 2 weltweit zu popularisieren, insbesondere in Regionen wie China, Südostasien und Europa. Die Aegis of Champions, die Trophäe, die den Siegern verliehen wird, ist zu einem der bekanntesten Symbole im Gaming geworden. Der Produktionswert der Veranstaltung, einschließlich ihrer aufwändigen Eröffnungszeremonien und des Einsatzes von Augmented Reality, setzte neue Maßstäbe für Esports-Übertragungen.

Über den Esport hinaus hat The International die Spieleentwicklung selbst beeinflusst, da Valve neue Helden und Gameplay-Updates rund um das Turnier veröffentlicht. Der jährliche Battle Pass ist zu einer wichtigen Einnahmequelle für das Unternehmen geworden, finanziert den Preispool und bietet Spielern kosmetische Gegenstände. Der Erfolg des Turniers hat auch andere Spieleentwickler dazu inspiriert, ähnliche Premier-Events für ihre Titel zu schaffen. [bearbeiten]

The International stand im Laufe der Jahre wegen seines Umgangs mit der Wettbewerbsintegrität in der Kritik. 2018 wurden mehrere Spieler wegen Spielmanipulation während der offenen Qualifikationsspiele gesperrt. Die Ausgabe 2021 wurde von Stockholm nach Bukarest verlegt, nachdem der schwedische Esports-Verband sich geweigert hatte, Spielern Visa zu erteilen, was zu einer kurzfristigen Verlegung führte. 2022 reduzierte Valve den Preispool im Vergleich zum Vorjahr erheblich, mit Verweis auf eine Änderung der Umsatzbeteiligung des Battle Pass, was einige in der Community verärgerte. Darüber hinaus ist das Fehlen eines direkten Einladungssystems für regionale Ligen ein Streitpunkt, wobei einige Teams den Qualifikationsprozess als undurchsichtig empfinden. [bearbeiten]