The Lighthouse

Robert Eggers' The Lighthouse ist ein schwarz-weißer Historienhorror, der zwei Männer in den 1890er Jahren auf einer abgelegenen Insel vor Neuengland gefangen hält. Der Film folgt Thomas Howard (Robert Pattinson), einem stillen ehemaligen Holzfäller, der für einen vierwöchigen Einsatz als Hilfswärter ankommt, und Thomas Wake (Willem Dafoe), einem geschwätzigen, abergläubischen alten Wärter, der den Laternenraum für sich allein beansprucht. Ihr tägliches Einerlei aus Kohlenschaufeln, Bodenwischen und groggetränkten Abenden wird allmählich zu etwas weitaus Seltsamerem.

Eggers schrieb das Drehbuch gemeinsam mit seinem Bruder Max und griff dabei auf eine unvollendete Geschichte von Edgar Allan Poe und den realen Vorfall am Smalls-Leuchtturm von 1801 zurück, bei dem zwei Wärter wahnsinnig wurden und einer starb. Gedreht auf Vintage-35mm-Film mit Objektiven aus den 1920er Jahren, verwendet der Film ein fast quadratisches Seitenverhältnis von 1,19:1, das die Klaustrophobie verstärkt. Der Dialog ist voller zeitgenössischer nautischer Ausdrücke, die aus Tagebüchern von Seeleuten des 19. Jahrhunderts recherchiert wurden. Mark Korvens Soundtrack, der um die eigens gebaute Apprehension Engine herum komponiert wurde, knirscht und ächzt wie der Leuchtturm selbst.

Der Film wurde im Oktober 2019 von A24 veröffentlicht und spielte bei einem Budget von 11 Millionen US-Dollar weltweit 18,3 Millionen US-Dollar ein. Jarin Blaschke erhielt eine Oscar-Nominierung für die beste Kamera, und der Film gewann den FIPRESCI-Preis in Cannes. Sowohl Pattinson als auch Dafoe erhielten die besten Kritiken ihrer Karriere, wobei Dafoe den Independent Spirit Award als bester Hauptdarsteller gewann. Der Film wurde schnell zu einem Kultklassiker, inspirierte Memes zu Dafoes Hummer-Monolog und festigte Eggers' Ruf als Meister des gehobenen Horrors. [bearbeiten]

Das Jahr ist 1890. Ein junger Mann namens Ephraim Winslow (Robert Pattinson) steigt von einem Versorgungsboot auf eine zerklüftete, windgepeitschte Insel vor der Küste Neuenglands. Er ist hier, um eine vierwöchige Amtszeit als Hilfswärter für den erfahrenen Leuchtturmwärter Thomas Wake (Willem Dafoe) zu absolvieren. Wake ist ein ergrauter, flatulenter alter Seemann, der in archaischen, lyrischen Ausbrüchen spricht und glaubt, dass Möwen die Seelen ertrunkener Seeleute tragen. Er stellt sofort die Regeln auf: Er allein wird sich um den Laternenraum an der Spitze des Leuchtturms kümmern, während Winslow jede niedere Arbeit erledigt: Kohle schaufeln, Öleimer schleppen, Böden schrubben und die Außenfassade streichen.

Die beiden Männer könnten unterschiedlicher nicht sein. Wake redet gerne und spinnt langatmige Geschichten über seine Seefahrertage, während sie gemeinsam Mahlzeiten aus gekochtem Hummer und Fisch einnehmen. Winslow bleibt für sich und brütet über einem dunklen Geheimnis: Er ist nicht der, der er vorgibt zu sein. Sein richtiger Name ist Thomas Howard, und er hat den echten Ephraim Winslow, seinen früheren Vorarbeiter in einem Holzfällerlager, getötet, bevor er dessen Identität annahm und diesen Job annahm. Diese verborgene Schuld taucht in Albträumen auf, in denen er einen Mann in einem Fluss ertränkt.

Die Tage verschwimmen zu einem eintönigen Rhythmus aus Arbeit und Trinken. Wake zwingt Winslow jeden Abend, seinen selbstgemachten Grog zu trinken, eine starke Mischung, die seine Paranoia schürt. Seltsame Details häufen sich. Winslow findet eine kleine Meerjungfrauenfigur unter seiner Matratze, die der vorherige Assistent hinterlassen hat. Er beginnt, eine echte Meerjungfrau (Valeriia Karaman) in den Wellen zu sehen, ihr blasser Körper und ihr dunkles Haar winken ihm aus der Brandung. Er bemerkt auch eine Möwe, die ihn mit unnatürlicher Intelligenz anzustarren scheint, und Wake warnt ihn, niemals die Vögel zu verletzen – sie tragen die Seelen toter Seeleute.

Wakes ständiges Beschimpfen und seine Weigerung, Winslow zum Licht hinaufzusteigen zu lassen, schüren Groll. Winslow wirft heimlich einen Blick in Wakes Logbuch und findet vernichtende Einträge, die seine Arbeit kritisieren und empfehlen, ihn ohne Bezahlung zu entlassen. Die Spannung erreicht ihren Höhepunkt, als ein gewaltiger Sturm aufzieht, der sie Wochen nach dem geplanten Ablösungstermin vom Festland abschneidet. Die Vorräte werden knapp. Der Grog geht aus. Wake zwingt Winslow, eine üble Mischung aus Terpentin und Honig zu trinken, und behauptet, es sei Medizin. Eine riesige Welle bricht durch das Cottage und überschwemmt ihre Wohnräume.

Während der Sturm draußen tobt, verfallen die beiden Männer in einen Kreislauf aus Trunkenheit, Anschuldigungen und Gewalt. Winslow konfrontiert Wake mit den Geheimnissen des Lichts. Wake neckt ihn mit kryptischen Warnungen: Das Licht birgt eine schreckliche Wahrheit, und diejenigen, die es suchen, sind verflucht. Winslows Halluzinationen verstärken sich: Er sieht die Meerjungfrau im Leuchtturm, hört Flüstern und stellt sich das Gesicht des echten Ephraim Winslow in den Wellen vor. Die Grenze zwischen Realität und Wahnsinn verschwimmt vollständig. Die beiden Männer kämpfen, Wake verspottet Winslow mit seiner falschen Identität, und Winslow reißt schließlich die Geduld, schlägt Wake bewusstlos und schleift ihn zu einer Grube in der Nähe des Leuchtturms, um ihn lebendig zu begraben.[bearbeiten]