The Lion King

Im Sommer 1994 veröffentlichte Disney einen Animationsfilm, der die Grenzen des Mediums neu definieren sollte. Der König der Löwen kam zu einem Zeitpunkt, als das Studio auf einer Welle von Erfolgen ritt, aber nichts bereitete das Publikum auf das schiere Ausmaß dessen vor, was die Regisseure Roger Allers und Rob Minkoff geschaffen hatten. Vor der Kulisse der weiten afrikanischen Savanne erzählte der Film die Geschichte eines jungen Löwenprinzen, Verrat, Exil und die mühsam errungene Rückkehr an seinen rechtmäßigen Platz. Er war shakespearisch in seiner Struktur, urzeitlich in seiner emotionalen Wirkung und eingehüllt in Musik, die sich sowohl uralt als auch unmittelbar anfühlte.

Die Produktion selbst war ein Risiko. Disney hatte noch nie einen Animationsfilm ohne menschliche Charaktere versucht, und das Kreativteam verbrachte Monate mit Forschungsreisen nach Kenia, um das Licht und die Bewegung der Serengeti zu studieren. Diese Liebe zum Detail zahlte sich aus. Die Gnu-Stampede, ein technischer Durchbruch, der handgezeichnete Animation mit computergenerierten Bildern kombinierte, bleibt eine der erschütterndsten Sequenzen, die je auf Zelluloid gebannt wurden. Hans Zimmers Filmmusik, die afrikanische Chortraditionen mit orchestraler Pracht verwebt, brachte ihm einen Oscar ein. Und die Lieder von Elton John und Tim Rice wurden zu sofortigen Meilensteinen, vom eröffnenden Crescendo von Circle of Life bis zum zärtlichen Can You Feel the Love Tonight.

Mehr als drei Jahrzehnte später hat Der König der Löwen immer noch einen einzigartigen Platz in der Popkultur. Er spielte während seiner ursprünglichen Kinolaufzeit weltweit über 763 Millionen Dollar ein und war damit zu diesem Zeitpunkt der erfolgreichste traditionell animierte Film aller Zeiten. Seine Broadway-Adaption wurde zur umsatzstärksten Bühnenproduktion der Geschichte. Und seine Themen Verantwortung, Verlust und Erneuerung berühren immer noch. Der Film wurde in IMAX wiederaufgeführt, 2019 eine fotorealistische Neuverfilmung erhalten und hat Direct-to-Video-Fortsetzungen und eine Fernsehserie hervorgebracht. Aber das Original von 1994 bleibt die endgültige Version, ein Film, der bewies, dass Animation das Gewicht echter Tragödie tragen und dennoch Raum für Freude lassen kann.[bearbeiten]

Das Königreich der Savanne Afrikas liegt unter der Sonne, ein Königreich, in dem jedes Lebewesen seinen Platz im Kreis des Lebens kennt. Auf dem Felsen der Könige begrüßen der Löwenkönig Mufasa und seine Königin Sarabi ein neugeborenes Junges, Simba. Der weise Mandrill Rafiki präsentiert den Erben den versammelten Tieren, und die Savanne bricht in Jubel aus. Aber nicht alle jubeln. Mufasas jüngerer Bruder, Scar, schleicht in den Schatten, sein Gesicht vor Neid verzerrt. Scar glaubt, dass der Thron ihm gehört hätte, und beginnt, einen Plan zu schmieden, um ihn an sich zu reißen.

Der junge Simba wächst zu einem neugierigen, ungestümen Jungen heran. Er vergöttert seinen Vater, aber die Lektionen, die Mufasa ihm über Gleichgewicht und Respekt beizubringen versucht, reiben ihn auf. Mufasa erklärt, dass die Löwen die Antilopen fressen und wenn Löwen sterben, ihre Körper zu Gras für die Antilopen werden. Alles ist miteinander verbunden. Simba hört zu, aber seine Gedanken sind woanders, angezogen von Abenteuern. Seine beste Freundin Nala teilt seine ruhelose Energie, und gemeinsam erkunden sie die Grenzen, die Mufasa gesetzt hat. Scar bemerkt es. Er lockt Simba in den verbotenen Elefantenfriedhof, wo Hyänen lauern. Die Hyänen, angeführt von der scharfzüngigen Shenzi, Banzai und dem kichernden Ed, machen fast eine Mahlzeit aus den Jungen, bevor Mufasa kommt, um sie zu retten. Simba schämt sich, aber die Geduld und Liebe seines Vaters vertiefen nur seine Bewunderung.

Scars Plan nimmt eine dunklere Wendung. Er lockt Simba in eine enge Schlucht und signalisiert dann den Hyänen, eine Stampede auszulösen. Tausende von Gnus donnern die Canyons hinunter. Mufasa, alarmiert durch Scars falschen Alarm, stürmt in das Chaos, um seinen Sohn zu retten. Er hebt Simba in Sicherheit, aber als er selbst herauszuklettern versucht, trifft Scar ihn am Klippenrand. Mit einem Knurren gräbt Scar seine Krallen in Mufasas Pfoten und schleudert ihn zurück in die Stampede. Mufasa stirbt. Scar überzeugt Simba, dass der Junge schuld ist, und sagt ihm, er solle weglaufen und nie zurückkehren. Simba, von Schuld zerrissen, flieht in die Wüste und bricht unter der sengenden Sonne zusammen.

Er wird gefunden von Timon, einem witzigen Erdmännchen, und Pumbaa, einem sanftmütigen Warzenschwein. Sie bringen ihn zu ihrer Dschungeloase und führen ihn in eine Philosophie ein: Hakuna Matata, keine Sorgen. Simba wächst in ihrer Gesellschaft auf, ein unbeschwerter junger Erwachsener, der seine Vergangenheit begraben hat. Er isst Käfer, faulenzt in der Sonne und vergisst die Last der Königswürde. Währenddessen verfällt das Königreich der Savanne. Scar hat mit den Hyänen als seinen Vollstreckern zugelassen, dass die Herden schrumpfen und das Gras verdorrt. Die Löwinnen, einschließlich Nala, sind gezwungen, in kargen Gebieten zu jagen. Verzweifelt auf der Suche nach Hilfe verlässt Nala das Königreich und stolpert in den Dschungel, wo sie einen erwachsenen Simba findet, lebendig. Freude und Schock prallen aufeinander. Sie erzählt ihm von Scars Tyrannei, aber Simba weigert sich zurückzukehren. Er kann sich dem, was er getan zu haben glaubt, nicht stellen.

Rafiki, der Schamane, findet Simba und führt ihn zu einem stillen Tümpel. Er sagt Simba, dass die Vergangenheit wehtun kann, aber man kann entweder vor ihr weglaufen oder aus ihr lernen. Eine Vision erscheint am Nachthimmel: Mufasas Geist, der aus den Wolken spricht. Erinnere dich, wer du bist, sagt Mufasa. Du bist mein Sohn und der einzig wahre König. Simba, zitternd, akzeptiert endlich die Wahrheit. Er war nicht verantwortlich für den Tod seines Vaters. Er war ein Opfer von Scars Verrat. Mit Nala, Timon und Pumbaa an seiner Seite rennt Simba zurück zum Königreich der Savanne, um seinen Thron zurückzuerobern.[bearbeiten]