The Magnificent Seven

1960 nahm Regisseur John Sturges Akira Kurosawas Die sieben Samurai und verlegte die Kernhandlung vom feudalen Japan in die staubigen Grenzgebiete von Mexiko und Texas. Das Ergebnis war ein Western, der zu einem Genre-Meilenstein wurde. Yul Brynner spielt Chris Adams, einen prinzipientreuen Revolverhelden, der sechs weitere Männer zusammenbringt, um ein mexikanisches Bauerndorf vor dem Banditen Calvera zu verteidigen, der von Eli Wallach mit Genuss gespielt wird. Die Besetzung liest sich wie ein Who's Who der harten Schauspieler in einer entscheidenden Phase ihrer Karriere: Steve McQueen, Charles Bronson, Robert Vaughn, Brad Dexter, James Coburn und Horst Buchholz.

Der Film wurde an Originalschauplätzen in Durango, Mexiko, gedreht, kostete 2 Millionen Dollar und spielte weltweit über 19,5 Millionen Dollar ein. Elmer Bernsteins Filmmusik, insbesondere das Hauptthema, wurde sofort erkennbar und wird seither in unzähligen Werbespots, Sportereignissen und Parodien verwendet. Der Film erhielt zwei Oscar-Nominierungen für die beste Filmmusik und den besten Ton und wurde 2004 von der Library of Congress für die Aufnahme in das National Film Registry ausgewählt.[bearbeiten]

Ein armes mexikanisches Bauerndorf lebt unter der Knute von Calvera, einem Banditenführer, dessen vierzig Reiter regelmäßig herabkommen, um Nahrung, Vieh und Vorräte zu stehlen. Die Bauern unter der Führung des Ältesten Hilario sind friedliche Menschen, die sich nie zur Wehr gesetzt haben, weil sie glauben, dass Widerstand nur noch schlimmere Strafen nach sich ziehen würde. Da ihre Vorräte fast leer sind, reisen drei Dorfälteste mit ihren kärglichen Ersparnissen nach Texas, um Waffen zu kaufen und jemanden anzuheuern, der ihnen das Kämpfen beibringen kann.

In einer staubigen Grenzstadt treffen sie auf Chris Adams, einen stoischen Revolverhelden, des Tötens müde, aber von der Verzweiflung der Bauern bewegt. Das Geld, das sie bieten, ist lächerlich gering, aber Chris willigt aus Prinzip ein. Er beginnt mit der Anwerbung: Vin Tanner, ein selbstbewusster Herumtreiber mit schnellem Colt; Bernardo O'Reilly, ein pragmatischer Witwer mit einem kleinen Sohn; Harry Luck, ein prahlerischer Revolverheld, der überzeugt ist, dass das Dorf einen Schatz birgt; Lee, ein aristokratischer Schütze, der von seiner Vergangenheit verfolgt wird; Britt, ein schweigsamer Experte mit Messer und Peitsche; und Chico, ein hitzköpfiger junger Mexikaner-Amerikaner, der sich unbedingt beweisen will.

Die Sieben reisen ins Dorf, wo die Bauern ihnen mit Skepsis begegnen. Das Training beginnt: Die Schützen bringen den Dorfbewohnern bei, Gewehre zu schießen, Gräben auszuheben und Fallen zu stellen. Die Übungen sind angespannt und unbeholfen; die Bauern haben Angst, die Schützen sind ungeduldig. Ein Nebenstrang entwickelt sich, als Chico sich in eine junge Dorfbewohnerin namens Petra verliebt, was seinen persönlichen Einsatz vertieft. Calvera und seine Bande treffen zu ihrem üblichen Raubzug ein und werden überfallen, wobei sie mehrere Männer verlieren. Doch der Sieg ist nur von kurzer Dauer. Calvera kehrt mit seiner ganzen Streitmacht zurück, umstellt das Dorf, und nachdem ein Bauer die Schützen aus Angst verrät, werden die Sieben gefangen genommen. Calvera verschont ihr Leben, zwingt sie aber, gedemütigt abzuziehen.

Auf dem Rückzug beraten die Sieben über ihr weiteres Vorgehen. Chris besteht darauf, dass sie die Dorfbewohner nicht einem sicheren Gemetzel überlassen können. Einer nach dem anderen stimmen die anderen zu, für einen letzten, verzweifelten Kampf zurückzukehren, wohl wissend, dass sie zahlenmäßig unterlegen und schlechter bewaffnet sind. Die Bauern, inspiriert von der Rückkehr der Schützen, greifen ebenfalls zu den Waffen.[bearbeiten]