The Maltese Falcon

Dashiell Hammetts Der Malteser Falke, erstmals 1930 veröffentlicht, gilt als Eckpfeiler der hartgesottenen Detektivliteratur. Die Geschichte folgt Sam Spade, einem Privatdetektiv aus San Francisco, der in eine tödliche Jagd nach einer juwelenbesetzten Statuette verwickelt wird. Nachdem sein Partner Miles Archer bei einem scheinbar einfachen Job ermordet wird, navigiert Spade durch ein Netz aus Lügen, Doppelspielen und gefährlichen Gestalten. Der Roman erschien ursprünglich ab September 1929 als Fortsetzungsgeschichte im Magazin Black Mask, bevor er im folgenden Jahr als Buch veröffentlicht wurde. Mit 217 Seiten ist es eine straffe, temporeiche Lektüre, die kein Wort verschwendet.

Hammett schreibt in einem nüchternen Stil der dritten Person und enthüllt die Figuren nur durch ihre Handlungen, Dialoge und ihr Aussehen. Keine inneren Gedanken oder Gefühle werden beschrieben, was die Leser zwingt, Motive allein aus dem Verhalten zu interpretieren. Diese Technik verleiht dem Roman eine kalte, filmische Qualität, die unzählige Krimiautoren beeinflusst hat. Der Malteser Falke half, das Genre der hartgesottenen Detektivgeschichten zu definieren, mit seinem zynischen Helden, der düsteren städtischen Umgebung und der Betonung von Action statt Selbstreflexion. Das Buch wurde mehrfach verfilmt, am bekanntesten ist der Film von John Huston aus dem Jahr 1941 mit Humphrey Bogart als Spade.[bearbeiten]