The Music Man

Im Sommer 1912 ist River City, Iowa, eine Stadt, die auf ihre ruhigen, vorhersehbaren Rhythmen stolz ist. Das ändert sich schlagartig, als Harold Hill aus dem Zug steigt. Ein redegewandter, charismatischer Verkäufer, der sich als Musikprofessor ausgibt, verspricht Hill, die Jungen der Stadt in eine Marschkapelle zu verwandeln, komplett mit glänzenden Instrumenten und gestärkten Uniformen. Sein eigentlicher Plan ist es, das Geld einzustecken und die Stadt zu verlassen, bevor die Instrumente eintreffen. Aber River City hat seinen eigenen sturen Stolz, verkörpert durch Bürgermeister Shinn und seine Frau Eulalie, sowie eine scharfsinnige Bibliothekarin namens Marian Paroo, die ihn sofort durchschaut.

Robert Preston, der Harold Hill am Broadway erschuf, erweckt die Rolle mit einer magnetischen Energie zum Leben, die sowohl glatt als auch überraschend aufrichtig wirkt. Shirley Jones, frisch von ihrer Oscar-prämierten Rolle in Elmer Gantry, spielt Marian mit einer Mischung aus Intelligenz und Verletzlichkeit. Der Film wurde an Originalschauplätzen in Mason City, Iowa, gedreht, der Heimatstadt des Komponisten Meredith Willson, der das fiktive River City nach seinen eigenen Erinnerungen gestaltete. Regisseur Morton DaCosta, der auch die Bühnenversion inszenierte, fängt die Wärme und den Humor des kleinstädtischen Amerika ein, während er die Musiknummern erstrahlen lässt.

Mit einem Budget von 4,24 Millionen Dollar und einem Einspielergebnis von 15 Millionen Dollar war The Music Man ein kommerzieller Erfolg. Er erhielt Oscar-Nominierungen für den besten Film, den besten Schnitt und den besten Ton und gewann den Oscar für die beste Musik eines Musicalfilms. Der Soundtrack mit Songs wie "76 Trombones" und "Till There Was You" gewann einen Grammy. Die Altersfreigabe G und der familienfreundliche Ton haben den Film zu einem zeitlosen Favoriten gemacht, der oft im Fernsehen ausgestrahlt und über Generationen hinweg geschätzt wird.[bearbeiten]

Harold Hill kommt mit dem Rock Island-Zug in River City, Iowa, an, ein reisender Verkäufer mit einem abgenutzten Trick. Er gibt sich als Professor des Madison Musical Bureau aus und behauptet, er könne eine Marschkapelle für Jungen gründen und ihnen in nur wenigen Lektionen das Spielen beibringen. Die Stadt ist reif für seinen Plan: Klatsch verbreitet sich schnell, und die Eröffnung eines neuen Billardsalons macht sich Eltern Sorgen um die Moral ihrer Söhne. Hill nutzt diese Angst und hält eine mitreißende Rede über "Ärger" in River City, komplett mit einer Warnung vor Billardhallen, die zur Sünde führen. Die Stadtbewohner, angeführt von Bürgermeister George Shinn und seiner Frau Eulalie Mackechnie Shinn, sind schnell überzeugt.

Nicht jeder ist begeistert. Marian Paroo, die Stadtbibliothekarin und Klavierlehrerin, hält Hill für einen Betrüger. Sie ist eine Frau mit Integrität, die sich ihrem jüngeren Bruder Winthrop widmet, der einen starken Lispel hat und unter Schüchternheit leidet. Marians Mutter, Mrs. Paroo, ist optimistischer und hofft, dass Hill Winthrop helfen könnte, aus sich herauszukommen. Marians Skepsis bringt sie in Konflikt mit der Stadt, aber sie findet einen unerwarteten Verbündeten in Marcellus Washburn, einem alten Bekannten Hills, der sich in River City niedergelassen hat und jetzt im örtlichen Hotel arbeitet. Marcellus ist hin- und hergerissen zwischen seiner Freundschaft zu Hill und seiner wachsenden Loyalität zur Gemeinschaft.

Während Hill seine Magie wirken lässt, gewinnt er die Kinder und Eltern der Stadt für sich. Er bringt den Jungen ein einfaches Marschmuster bei und begeistert sie für die Kapelle, obwohl noch keine Instrumente eingetroffen sind. Er bezaubert auch Eulalie, die möchte, dass ihre Tochter Zaneeta an der Parade teilnimmt, und gewinnt den Schulvorstand mit seinem selbstbewussten Gerede. In der Zwischenzeit beginnt Marian aufzutauen, als sie Hills Wirkung auf Winthrop sieht: Der Junge beginnt deutlicher zu sprechen und gewinnt an Selbstvertrauen. Hill seinerseits fühlt sich aufrichtig zu Marian hingezogen und singt ihr "Marian the Librarian" und später "Till There Was You" vor.

Die Aufregung in der Stadt steigert sich in Richtung des Picknicks und der Parade am 4. Juli, bei der die Kapelle ihr Debüt geben soll. Hill hat das ganze Geld für Instrumente und Uniformen eingesammelt, aber keine Bestellungen aufgegeben. Sein Plan ist es, die Stadt vor der Parade zu verlassen, aber seine wachsenden Gefühle für Marian und die echte Begeisterung der Stadt verkomplizieren die Sache. Ein konkurrierender Verkäufer, Charlie Cowell, trifft mit Beweisen für Hills frühere Betrügereien ein und droht, ihn zu entlarven. Marian, die die Wahrheit herausgefunden hat, muss entscheiden, ob sie Hill verraten oder die Freude schützen soll, die er ihrem Bruder und der Stadt gebracht hat.[bearbeiten]