The Nightmare Before Christmas

Jack Skellington, der Kürbiskönig von Halloween Town, hat alles, was sich ein Skelett wünschen kann: treue Bürger, eine hoch aufragende gotische Burg und einen jährlichen Feiertag, der wie am Schnürchen läuft. Aber nach Jahrhunderten der gleichen Schrecken und Schreie langweilt er sich. Als er eines Herbstabends durch den Wald schlendert, stößt er auf ein Portal, das ihn in eine Welt voller funkelnder Lichter, Pastellfarben und warmer Fröhlichkeit katapultiert: Christmas Town. Die Entdeckung entfacht etwas in Jack. Er kehrt nach Hause zurück, entschlossen, diesen seltsamen neuen Feiertag zu meistern, überzeugt, dass er ihn mit einem Hauch von Halloween-Flair verbessern kann.

Regie führte Henry Selick, basierend auf einer Geschichte und einem Gedicht von Tim Burton. Der Film war eine monumentale Arbeit der Stop-Motion-Animation. Jede Puppe, von Jacks spindeldürrem Rahmen bis zu Sallys genähten Gliedern, wurde handgefertigt und Bild für Bild bewegt. Die Animatoren drehten etwa 24 Bilder pro Sekunde, was bedeutet, dass jede Sekunde Leinwandzeit 24 winzige Anpassungen erforderte. Das Budget erreichte 18 Millionen Dollar, eine stattliche Summe für Animationen im Jahr 1993, und die Produktion dauerte fast drei Jahre. Danny Elfman, der auch Jacks Gesang sprach, komponierte die Filmmusik und alle Lieder und vermischte Oompah-Bands, gruselige Chöre und schwebende Melodien.

Veröffentlicht von Touchstone Pictures (Disney hielt ihn für zu düster für das eigene Label), spielte der Film weltweit 75,6 Millionen Dollar ein und erhielt eine Oscar-Nominierung für die besten visuellen Effekte. Im Laufe der Zeit ist er zu einem seltenen Doppel-Feiertagsklassiker geworden, der jedes Halloween und Weihnachten angesehen wird. Sein Merchandise-Imperium umfasst Kleidung, Spielzeug und Wohndekoration, und seine Charaktere sind feste Bestandteile der Disney-Themenparks. Die Mischung aus gotischen Bildern und herzlicher Erzählkunst bewies, dass ein Film über ein Skelett, das Weihnachten kapern will, sowohl makaber als auch zutiefst bewegend sein kann.[bearbeiten]

Halloween Town ist ein Ort, an dem jeden Tag Halloween ist. Seine Bewohner, eine bunte Mischung aus Ghulen, Kobolden, Vampiren, Hexen und Werwölfen, leben für die jährliche Feier des Schreckens. Im Zentrum steht Jack Skellington, der Kürbiskönig, ein charismatisches Skelett, das die Feierlichkeiten jedes Jahr mit Stil orchestriert. Aber nach einem weiteren erfolgreichen Halloween fühlt sich Jack leer. Er wandert durch den Friedhof, singt von seiner Leere und sehnt sich nach etwas Neuem.

Eines Nachts, beim Spaziergang im Wald jenseits der Stadt, entdeckt Jack einen Ring von Bäumen mit Türen, die in ihre Stämme geschnitzt sind. Er öffnet eine und wird nach Christmas Town transportiert. Der Anblick von Schnee, funkelnden Lichtern und einem fröhlichen Mann in einem roten Anzug überwältigt ihn. Er kehrt voller Aufregung nach Halloween Town zurück und versucht, die Wunder zu beschreiben, die er sah. Aber seine Beschreibungen kommen verdreht heraus: Er nennt Schnee „weißen Sand“ und Weihnachtslieder „gruseligen Gesang“. Die Stadtbewohner, verwirrt, aber bestrebt, zu gefallen, interpretieren alles durch ihre Halloween-Brille.

Jack wird besessen. Er beruft eine Stadtversammlung ein und erklärt, dass Halloween Town dieses Jahr Weihnachten übernehmen wird. Die Bürger, obwohl verwirrt, scharen sich hinter ihm. Sie beginnen, ihre eigenen Versionen von Weihnachtsspielzeug und -dekorationen zu bauen: geschrumpfte Köpfe als Christbaumschmuck, einen menschenfressenden Kranz und eine finstere Schachtel mit einem springenden Teufel. Jack entwirft unterdessen einen Schlitten, der von Skelettrentieren gezogen wird, und plant, diese „Geschenke“ an Kinder auf der ganzen Welt zu liefern.

Nicht alle sind an Bord. Sally, eine Stoffpuppe, die vom verrückten Wissenschaftler Dr. Finkelstein erschaffen wurde, hat Gefühle für Jack und eine Gabe für Vorahnungen. Sie spürt die Katastrophe und versucht, ihn zu warnen, aber Jack ist zu sehr in seinen Plan vertieft, um zuzuhören. Sally versucht, die Operation zu sabotieren, indem sie Dr. Finkelsteins Suppe vergiftet, damit sie entkommen kann, aber ihre Bemühungen verzögern nur das Unvermeidliche. Währenddessen wird das schelmische Trio Lock, Shock und Barrel beauftragt, den Weihnachtsmann zu entführen, um den Weg für Jack freizumachen. Sie haben Erfolg und bringen den Weihnachtsmann nach Halloween Town, wo er Oogie Boogie präsentiert wird, einem Butzemann, der aus Käfern und Schlangen besteht und in einem casinoähnlichen Versteck lebt.

Als Heiligabend näher rückt, bereitet sich Jack auf seine große Lieferung vor. Sally, die aus dem Labor entkommen ist, beobachtet mit wachsender Besorgnis. Die Bühne ist bereit für eine Kollision zwischen zwei Welten, wobei Jack überzeugt ist, Freude zu verbreiten, und Sally weiß, dass er Chaos entfesseln wird.[bearbeiten]