The O.C.

Josh Schwartz war 26, als er FOX einen Pilotfilm über einen Jungen von der falschen Seite der Gleise verkaufte, der in Orange Countys gepflegteste Postleitzahl landet. The O.C. wurde am 5. August 2003 uraufgeführt und wurde innerhalb weniger Wochen zum höchstbewerteten neuen Drama des Senders. Im Mittelpunkt: Ryan Atwood (Ben McKenzie), ein Teenager aus Chino mit Vorstrafen und einer Last auf den Schultern, der vom Pflichtverteidiger Sandy Cohen (Peter Gallagher) und dessen Frau Kirsten (Kelly Rowan) aufgenommen wird. Die Cohens leben in Newport Beach, einer Welt aus Privatschulen, Strandvillen und sorgfältig gepflegten Fassaden. Ryans Ankunft bringt diese Welt durcheinander, besonders für den Sohn der Cohens, Seth (Adam Brody), einen von Comics besessenen Außenseiter, der endlich einen Verbündeten hat, und für Marissa Cooper (Mischa Barton), das Goldmädchen von nebenan, dessen Leben alles andere als perfekt ist.

Die Show wurde zu einem kulturellen Brennpunkt für ihren Soundtrack, ihre Mode und ihre Bereitschaft, ihre eigene Melodramatik aufs Korn zu nehmen. Am Ende der ersten Staffel hatte sie eine Golden-Globe-Nominierung für Melinda Clarke und ein treues Publikum gewonnen, das Sätze wie „Welcome to the O.C., bitch“ zum festen Bestandteil des Wortschatzes machte. Über vier Staffeln und 92 Episoden hinweg balancierte die Serie ihre seifigen Impulse, Liebesdreiecke, Familiengeheimnisse, schockierende Tode, mit echten emotionalen Einsätzen aus. Sie startete die Karrieren ihrer jungen Besetzung und beeinflusste alles von Teenager-Dramen bis zur Reality-Show Laguna Beach. Obwohl die Einschaltquoten nach Staffel 2 sanken, bleibt die Show ein Prüfstein für eine Generation, die aufwuchs und davon träumte, in Newport zu leben oder ihm zu entkommen. [bearbeiten]

Ryan Atwood ist ein 16-Jähriger aus Chino, einer Arbeiterstadt im Landesinneren von Orange County. Nachdem er beim Diebstahl eines Autos mit seinem älteren Bruder Trey erwischt wurde, droht Ryan eine Gefängnisstrafe. Sein Pflichtverteidiger Sandy Cohen erkennt etwas in dem Jungen, Intelligenz, Potenzial, den Wunsch nach etwas Besserem, und trifft eine Entscheidung, die beider Leben verändert. Sandy bringt Ryan mit nach Hause zu seiner Frau Kirsten und ihrem Sohn Seth in Newport Beach. Kirsten ist skeptisch; ihr wohlhabender Vater Caleb Nichol lehnt rundweg ab. Aber Ryans Anwesenheit wird bald zum Katalysator für eine Reihe von Zusammenstößen zwischen zwei sehr unterschiedlichen Welten.

An der Harbor High fällt Ryan Marissa Cooper auf, dem beliebtesten Mädchen der Schule, dessen Zuhause sich in Auflösung befindet. Ihr Vater Jimmy steckt in Schulden; ihre Mutter Julie ist eine gesellschaftliche Aufsteigerin mit wenigen Skrupeln. Ryans und Marissas Verbindung ist sofort und unbeständig und löst ein Liebesdreieck aus, an dem auch Marissas Sportler-Freund Luke beteiligt ist. In der Zwischenzeit findet Seth Cohen, der jahrelang ein gesellschaftlicher Außenseiter war und eine Schwäche für Summer Roberts hegte, endlich den Mut, ihr nachzustellen. Summer, eine beliebte Cheerleaderin, weist Seth zunächst ab, taut aber langsam gegenüber seinem unbeholfenen Charme auf. Die vier Teenager bilden eine ungewöhnliche Kerngruppe, die Partys, Verrat, Familienkrisen und die ständige Bedrohung, dass Ryans Vergangenheit ihn zurück nach Chino zieht, meistert.

Im Laufe der ersten Staffel etabliert die Show ihre zentralen Spannungen: die Klassenschere zwischen Chino und Newport, die Cohens' Kampf, Ryan auf dem rechten Weg zu halten, und die ätzenden Geheimnisse der Familien Cooper und Nichol. Staffel 2 erweitert die Welt mit neuen Charakteren wie Ryans Bruder Trey und führt The Bait Shop ein, einen Musikclub, der zu einem Treffpunkt für die Teenager wird. Seths und Summers Beziehung vertieft sich, während Ryan und Marissa vor neuen Hindernissen stehen, darunter Marissas Abstieg in den Alkoholismus. Sandys und Kirstens Ehe wird durch finanzielle Belastungen und Kirstens eigenen Kampf mit Alkohol auf die Probe gestellt. Die Staffel endet mit einer Schießerei, die Trey in kritischem Zustand zurücklässt und Marissas Zukunft ungewiss macht.

Staffel 3 beginnt in der Folge dieser Schießerei, wobei die Charaktere ihr Abschlussjahr unter einer Wolke von Traumata beginnen. Marissas Verhalten wird zunehmend selbstzerstörerisch, während Ryan kämpft, sie vor sich selbst zu schützen. Seth und Summer setzen sich mit dem Druck von College-Bewerbungen und Fernbeziehungen auseinander. Kirsten begibt sich in eine Entzugsklinik, und Julie Cooper, jetzt verwitwet, intrigiert, um ihren gesellschaftlichen Status zu halten. Die Staffel steuert auf einen verheerenden Höhepunkt zu: Marissa stirbt im Finale bei einem Autounfall, ein Moment, der die gesamte Serie neu gestaltet. Staffel 4 springt sechs Monate vorwärts. Ryan ist von Trauer verzehrt; Summer hat sich als Aktivistin am Brown neu erfunden; Seth arbeitet in einem Comic-Laden. Die letzte Staffel führt Taylor Townsend (Autumn Reeser) als neue Liebesinteresse für Ryan ein und konzentriert sich auf Heilung, zweite Chancen und die Idee, dass das Verlassen von Newport der einzige Weg sein könnte, wirklich erwachsen zu werden. Die Serie endet damit, dass Ryan, jetzt ein erfolgreicher Architekt, einem verlorenen Jungen auf der Straße eine Mitfahrgelegenheit anbietet, ein Spiegelbild von Sandys Handlung im Pilotfilm.[bearbeiten]