The Offering

Oliver Parks Regiedebüt führt uns in ein Brooklyner Bestattungsinstitut der Chassidim, wo die Familiengeheimnisse tiefer reichen als die Leichen im Keller. Nick Blood spielt Art, einen Mann, der seine orthodoxe Gemeinschaft hinter sich gelassen hat und nun mit seiner schwangeren nichtjüdischen Frau Claire (Emm Wiseman) zurückkehrt, um sich mit seinem Vater Saul (Allan Corduner) zu versöhnen. Doch der Zeitpunkt könnte schlechter nicht sein. Eine Leiche trifft unter seltsamen Umständen ein, und als Saul die Tahara-Reinigungszeremonie durchführt, erwacht etwas Uraltes und Hungriges.

Dies ist jüdischer Horror, der mit echtem Respekt vor dem Quellenmaterial gemacht wurde. Der Film schöpft aus dem Sohar und anderen mystischen Texten, um sein Monster zu erschaffen, einen Mazzik, eine dämonische Entität, die nach der Logik von Blutpakt und generationenübergreifender Schuld funktioniert. Millennium Media, besser bekannt für Action-Franchises, gab Park das Budget, um in den Nu Boyana Studios in Sofia, Bulgarien, zu drehen, mit einem 60-köpfigen Orchester, das Christopher Youngs Filmmusik einspielte. Young, der für Hellraiser und The Grudge komponierte, webt Schofar-Klänge und kantorale Gesänge ein, die dem Soundtrack eine liturgische Unheimlichkeit verleihen.

Der Film hatte seine Festival-Tournee in Sitges und beim FrightFest, bevor er auf Streaming-Plattformen landete, wo er ein Publikum fand, das nach Horror hungert, der das Judentum nicht nur als Kulisse nutzt. Die Liebe zum rituellen Detail, von den Bestattungsvorbereitungen bis zu den Exorzismus-Sequenzen, entstand aus der Beratung durch orthodoxe Berater. Es ist ein kleiner Film, der sein Erbe offen zur Schau trägt, und genau diese Besonderheit macht ihn unvergesslich.[bearbeiten]

Art hat das Bestattungsinstitut seiner Familie in Brooklyn seit Jahren nicht mehr betreten. Er verließ die chassidische Gemeinschaft, heiratete außerhalb des Glaubens und baute sich ein säkulares Leben auf. Doch als er erfährt, dass seine Mutter gestorben ist, bringt er seine schwangere Frau Claire mit, um sich mit seinem Vater Saul zu versöhnen. Das Wiedersehen ist angespannt. Saul führt das Geschäft mit stiller Autorität, und die Kluft zwischen Vater und Sohn scheint breiter als der East River.

In derselben Nacht trifft eine Leiche ein. Der Verstorbene ist Heimish, ein Mann, der unter Umständen tot aufgefunden wurde, die die Polizei nicht erklären will. Saul bereitet den Leichnam für die Tahara vor, die rituelle Reinigung, bei der der Verstorbene nach der Tradition gewaschen und angekleidet wird. Doch während er arbeitet, verändert sich etwas im Raum. Die Temperatur sinkt. Schatten bewegen sich falsch. Saul schiebt es auf Nervosität, aber der Zuschauer weiß es besser. Die Leiche ist nicht nur ein Körper. Sie ist ein Gefäß.

Claire bemerkt als Erste seltsame Dinge. Eine verschlossene Tür schwingt auf. Sie hört Flüstern in den Wänden. Art versucht, sie zu beruhigen, aber auch er ist beunruhigt. Die anderen Angestellten des Bestattungsinstituts, darunter der fromme Chayim und der betagte Yosille, beginnen sich seltsam zu verhalten. Einer von ihnen murmelt etwas von einem Mazzik, einem Dämon aus der jüdischen Folklore, der sich von Familienlinien ernährt. Art tut es als Aberglauben ab, bis er das Tagebuch seines Vaters findet, gefüllt mit Diagrammen von Schutzkreisen und Gebeten gegen böse Geister. Die Einträge reichen Generationen zurück.

Als die übernatürlichen Aktivitäten zunehmen, erfährt Art die Wahrheit. Sein Urgroßvater schloss einen Pakt mit dem Mazzik während einer Zeit der Verfolgung. Der Dämon würde die Familie beschützen, wenn sie ihm den Erstgeborenen jeder Generation opferten. Der Pakt hat seit Jahrzehnten seinen Tribut gefordert. Arts eigener Vater verlor ein Geschwisterkind an ihn. Nun ist die Entität gekommen, um Arts ungeborenes Kind zu holen. Der Film fängt uns in den engen Räumen und der kalten Leichenhalle des Bestattungsinstituts ein und lässt uns nie vergessen, dass dies ein Ort ist, an dem die Toten für die nächste Welt vorbereitet werden und an dem die Grenze zwischen den Welten dünn ist.

Art muss entscheiden, wie weit er gehen will, um seine Familie zu schützen. Er kann weglaufen, aber der Dämon wird folgen. Er kann kämpfen, aber er kennt die alten Rituale nicht. Und er kann sich mit seinem Vater versöhnen, das Erbe annehmen, das er abgelehnt hat, aber das bedeutet, eine Welt voller Regeln und Verantwortungen zu umarmen, vor der er jahrelang geflohen ist. Der Glaube der Familie wird sowohl zu ihrer Waffe als auch zu ihrer Last, und der Film baut auf eine Konfrontation hin, die Art zwingt, sich zwischen seinem alten Leben und dem, das er in die Welt setzen wird, zu entscheiden.[bearbeiten]