The Peripheral

Flynne Fisher lebt im ländlichen North Carolina der nahen Zukunft, schlägt sich mit Gelegenheitsjobs durch und hilft ihrem Bruder Burton beim Testen von Videospielen. Als sie einen gut bezahlten Job annimmt, bei dem sie einen Peripheralkörper, einen Roboter, in einer scheinbar unglaublich immersiven Simulation des futuristischen Londons steuert, stößt sie auf einen Mord, der nur allzu real ist. Das London, das sie besucht, ist kein Spiel, sondern das tatsächliche Jahr 2140, nach einer Kaskade von Umwelt- und Gesellschaftskollapsen, die als der Jackpot bekannt sind. Ein Publicist namens Wilf Netherton, der in dieser Post-Jackpot-Welt lebt, hat Flynne heimlich angeworben, um ein Verbrechen zu bezeugen, das er aufgeklärt haben will. Aber ihre Anwesenheit in seiner Zeitlinie schafft einen gefährlichen Abzweig, den die mächtige und geheimnisvolle Klept, die oligarchische Elite der Zukunft, unterbinden will.

Gibson baut den Roman um das Konzept des Kontinuumshüpfens, einer Technologie, die es Daten und Bewusstsein ermöglicht, in der Zeit zurückzureisen und alternative Zeitlinien hervorzubringen. Die Regeln sind streng: Keine physischen Objekte können zurückgeschickt werden, und die Vergangenheit kann nur durch Peripheralkörper beobachtet oder mit ihr kommuniziert werden. Aber Flynne und Burton, ein Marine-Veteran mit Kampfreflexen, weigern sich, passive Beobachter zu sein. Während sie in die Verschwörung eintauchen, decken sie einen Plan auf, der eine gestohlene Waffe, einen toten Wissenschaftler und die Absicht der Klept umfasst, die Vergangenheit zu manipulieren, um ihre eigene Zukunft zu sichern. Die Erzählung springt zwischen Flynnes 2030ern, Wilfs 2140ern und kurzen Einblicken in eine noch fernere Zukunft, während Gibson die Spannung mit präziser, jargonreicher Prosa steigert.

The Peripheral gewann den British Science Fiction Association Award und den Kitschie Award und war für den Hugo, Locus und Arthur C. Clarke Award nominiert. Es war ein New York Times-Bestseller und wurde in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt. Der Roman startete die sogenannte Jackpot-Trilogie, gefolgt von Agency im Jahr 2020. Im Jahr 2022 veröffentlichte Amazon Prime Video eine Fernsehadaption mit Chloë Grace Moretz als Flynne, die eine Staffel lief, bevor sie eingestellt wurde. Die Vision des Buches von einer zerbrochenen Zeitlinie und sein unerschrockener Blick auf Klassen- und Umweltkollaps haben es zu einem Bezugspunkt für Diskussionen über Klimafiktion und Technologieethik gemacht.[bearbeiten]