The Reader

Im Jahr 1958 in West-Berlin bricht ein 15-jähriger Junge auf der Straße zusammen und wird von einer Frau in ihren Dreißigern nach Hause gebracht. Diese zufällige Begegnung entfacht eine geheime Affäre, die beide Leben für Jahrzehnte verfolgen wird. Der Vorleser, inszeniert von Stephen Daldry und adaptiert nach Bernhard Schlinks internationalem Bestseller, zeichnet die aufgeladene Beziehung zwischen dem jungen Michael Berg und Hanna Schmitz nach, einer Straßenbahnschaffnerin, die verlangt, dass er ihr vorliest, bevor sie sich lieben. Ihre Intimität zerbricht, als Hanna spurlos verschwindet.

Jahre später sitzt Michael, nun Jurastudent, im Gerichtssaal und sieht zu, wie Hanna sich wegen Kriegsverbrechen verantworten muss, die sie als SS-Aufseherin in Auschwitz begangen hat. Der Film wird zu einer Meditation über Schuld, Scham und die Unmöglichkeit, die Person, die man liebte, von den Gräueltaten zu trennen, die sie ermöglichte. Kate Winslet liefert eine rohe, oscarprämierte Darstellung als Hanna, während David Kross und Ralph Fiennes Michael in verschiedenen Altersstufen verkörpern. Gedreht wurde in Berlin, Görlitz und Pittsburgh, wobei die Produktion das Nachkriegsdeutschland mit akribischen zeitgenössischen Details nachbildete. Die Filmmusik von Nico Muhly unterstreicht die melancholische Schwere der Geschichte.[bearbeiten]

Der Film beginnt 1958 in West-Berlin. Der fünfzehnjährige Michael Berg erkrankt auf dem Heimweg von der Schule an Scharlach. Eine Frau namens Hanna Schmitz, eine Straßenbahnschaffnerin Mitte dreißig, findet ihn, wie er sich in einem Hauseingang übergibt, bringt ihn in ihre Wohnung, reinigt ihn und ruft ein Taxi. Nach langer Genesung besucht Michael sie, um sich zu bedanken, und es entwickelt sich eine unerwartete Anziehung zwischen ihnen. Innerhalb weniger Tage beginnen sie eine leidenschaftliche, geheime Affäre. Hanna besteht auf einem Ritual: Bevor sie sich lieben, muss Michael ihr aus den Klassikern vorlesen, Homer, Tschechow, Tolstoi. Ihre Beziehung ist intensiv, aber einseitig; Hanna weigert sich, über ihre Vergangenheit oder ihr Privatleben zu sprechen, und Michael, verliebt, akzeptiert ihr Geheimnis.

Ihre Affäre dauert den Sommer und bis in den Herbst an. Michael schwänzt die Schule, um bei ihr zu sein, lügt seine Eltern an und wird zurückgezogen. Hanna wiederum wirkt sowohl zärtlich als auch kontrollierend. Eines Tages kommt Michael in ihre Wohnung und findet sie leer vor. Hanna ist spurlos verschwunden und hinterlässt nur einen Zettel, auf dem steht, dass sie gegangen ist. Michael ist am Boden zerstört, unfähig zu verstehen, warum sie gegangen ist oder wohin sie ging.

Die Geschichte springt ins Jahr 1966. Michael, nun Jurastudent an der Universität Heidelberg, besucht ein Seminar über Kriegsverbrechen. Der Professor nimmt die Klasse mit, um einen Prozess gegen ehemalige SS-Aufseher aus Auschwitz zu beobachten. Zu Michaels Schock ist eine der Angeklagten Hanna Schmitz. Sie wird beschuldigt, an der Selektion von Häftlingen für die Gaskammern teilgenommen zu haben und insbesondere eine Kirche nicht aufgeschlossen zu haben, in der jüdische Frauen während eines Todesmarsches eingeschlossen waren, was zu ihrem Tod führte. Im Verlauf des Prozesses sieht Michael zu, wie Hanna kämpft, um sich zu verteidigen. Sie ist ehrlich, aber sprachlos, und ihre Antworten schaden oft ihrer Sache. Ein entscheidendes Beweisstück zeigt, dass sie Analphabetin war, eine Tatsache, die sie ihr ganzes Leben lang verborgen hat. Als das Gericht eine handschriftliche Probe verlangt, gibt Hanna zu, dass sie weder lesen noch schreiben kann, aber der Schaden für ihre Glaubwürdigkeit ist angerichtet. Sie wird zu lebenslanger Haft verurteilt.

Michael ist von dem Prozess verzehrt. Er beginnt, Hannas Vergangenheit in einem neuen Licht zu sehen und zu verstehen, dass ihr Analphabetismus und ihre Scham darüber viele ihrer Entscheidungen geprägt haben. Er kann die Frau, die er liebte, nicht mit der Aufseherin in Einklang bringen, die an Gräueltaten beteiligt war. Nach dem Urteil besucht er das Gefängnis, spricht aber nicht mit ihr. Stattdessen beginnt er, ihr Audioaufnahmen von sich selbst zu schicken, wie er Bücher vorliest. Jahre vergehen. Hanna lernt von diesen Kassetten lesen und schreiben und tauscht Briefe mit Michael aus. Er besucht sie nie. 1988, nach mehr als zwei Jahrzehnten Haft, wird Hanna vorzeitig entlassen. Michael, jetzt Anwalt, ist ihr einziger Kontakt. Er organisiert eine Wohnung und einen Job für sie. Sie treffen sich kurz vor ihrer Entlassung, und sie fragt ihn, ob er ihr noch vorliest. Er sagt ja. Am Tag ihrer Entlassung begeht Hanna in ihrer Zelle Selbstmord. Sie hinterlässt einen Abschiedsbrief und ihre Ersparnisse einer Holocaust-Überlebenden. Michael muss sich mit dem Erbe ihrer Liebe und ihrer Verbrechen auseinandersetzen.[bearbeiten]