The Weeknd

The Weeknd ist ein kanadischer Sänger, Songwriter und Musikproduzent, bekannt für seinen atmosphärischen R&B und Pop. Geboren als Abel Makkonen Tesfaye in Toronto, stieg er von anonymen Online-Veröffentlichungen zu einem der meistverkauften Künstler aller Zeiten auf, mit über 70 Millionen verkauften Tonträgern weltweit. Sein charakteristischer Sound verbindet düsteren, stimmungsvollen R&B mit elektronischen und Pop-Einflüssen, und seine Texte behandeln oft Themen wie Hedonismus, Herzschmerz und Ruhm. The Weeknd hat acht diamantene Singles, drei Grammy Awards und mehrere Chartrekorde erzielt, darunter den am längsten in den Top 10 der Billboard Hot 100 platzierten Song mit „Blinding Lights“.

Stand 2026 verschiebt The Weeknd weiterhin künstlerische Grenzen. Er ist eine dominante Kraft in der Popkultur mit einer treuen Fangemeinde, bekannt als die XO-Community. Fans bewundern seine Fähigkeit, sich mit jedem Albumzyklus neu zu erfinden – von der mysteriösen, maskierten Persona seiner frühen Tage bis zur eleganten, retro-inspirierten Ästhetik seiner jüngsten Arbeiten. Er ist auch ein erfolgreicher Schauspieler, der in den Safdie-Brüdern Uncut Gems mitspielte und die HBO-Serie The Idol miterschuf. Seine After Hours til Dawn Tour ist die umsatzstärkste Tournee eines männlichen Solokünstlers der Geschichte. Er headlinte das Coachella 2018 und trat 2021 in der Super Bowl LV Halbzeitshow auf. 2022 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame und wurde zum UN-Welternährungsprogramm-Botschafter ernannt. 2020 wurde er in die Time 100 einflussreichsten Menschen aufgenommen. Sein 2025er Album Hurry Up Tomorrow debütierte auf Platz 1, was ihn zum ersten Künstler machte, der in drei verschiedenen Jahrzehnten die Billboard 200 anführte. Er spielt auch im Begleitfilm Hurry Up Tomorrow neben Jenna Ortega und Barry Keoghan mit und hat den möglichen Ruhestand seiner Bühnenpersona angekündigt. [bearbeiten]

Abel Tesfaye wuchs in Scarborough auf, einem Arbeitervorort von Toronto, aufgezogen von seiner äthiopischen Mutter Samrawit Hailu und seiner Großmutter mütterlicherseits, nachdem sich seine Eltern kurz nach seiner Geburt getrennt hatten. Sein Vater war weitgehend abwesend, und Tesfaye sagte später, er habe ihn als Kind nur zweimal gesehen – vage mit sechs Jahren und noch einmal mit 11 oder 12. Zu Hause sprach er Amharisch und lernte Englisch durch Fernsehen und Schule. Als einsames Kind tauchte er in Musik ein und nannte Michael Jacksons „Don't Stop 'Til You Get Enough“ als das Lied, das ihm half, seine Stimme zu finden. Er besuchte eine französische Immersionsschule und spricht fließend Französisch. An der Samuel Hearne Middle School begann er, R&B der 1990er zu lieben – Aaliyah, Missy Elliott, The Neptunes, Timbaland, Ginuwine. Mit 11 Jahren begann er Marihuana zu rauchen und hörte Pink Floyd und Led Zeppelin. Später besuchte er das Birchmount Park Collegiate Institute, wo sein Drogenkonsum auf härtere Substanzen eskalierte. Mit 17 wurde er von der Schule verwiesen und brach die Schule ab. Er verließ sein Zuhause und zog mit Freunden in eine Einzimmerwohnung in Parkdale. Seine Mutter sah ihm verzweifelt zu, als er seine Matratze mitnahm – sie argumentierte nicht, aber ihr Blick schien zu fragen: „Bin ich eine schlechte Mutter?“ Tesfaye hat gesagt, alles Gute in ihm komme von seiner Mutter. Um 2009–2010 traf er den Produzenten Jeremy Rose (Zodiac), der Beats hatte, für die er Vocals brauchte. Tesfaye begann über Roses Instrumentals zu freestylen. 2010 lud er drei Songs – „What You Need“, „Loft Music“ und „The Morning“ – anonym auf YouTube unter dem Benutzernamen xoxoxoxo hoch. Die Tracks gewannen online an Zugkraft, und Drakes Blog OVO postete Ende 2010 darüber, was Drakes Aufmerksamkeit erregte. Dies führte dazu, dass Tesfaye 2011 zu Drakes bahnbrechendem Album Take Care beitrug, indem er „Crew Love“ und „The Ride“ mitschrieb und darauf featured war. [bearbeiten]

The Weeknds Durchbruch kam im März 2011 mit der Veröffentlichung seines Debütmixtapes House of Balloons zum kostenlosen Download, das von Pitchfork, Rolling Stone und Spin gefeiert wurde; The Source nannte ihn den „Songbird seiner Generation“. Er blieb anonym, lehnte Interviews ab, was eine Aura des Geheimnisvollen aufbaute. Zwei weitere Mixtapes, Thursday (August 2011) und Echoes of Silence (Dezember 2011), vervollständigten eine Trilogie. 2012 unterschrieb er ein Joint Venture zwischen seinem Label XO und Republic Records und veröffentlichte die Mixtapes als Kompilation Trilogy neu. Sein Debütstudioalbum Kiss Land (2013) erreichte Platz 2 der Billboard 200. Das 2015er Album Beauty Behind the Madness debütierte auf Platz 1, verkaufte sich über 1,5 Millionen Mal und gewann einen Grammy für das beste Urban-Contemporary-Album. Es brachte seinen ersten Nummer-1-Hit hervor, „Can't Feel My Face“. Das 2016er Album Starboy mit Daft Punk debütierte ebenfalls auf Platz 1 und gewann einen Grammy. 2018 veröffentlichte er die EP My Dear Melancholy,, die auf Platz 1 debütierte. 2020 wurde After Hours zu einem kulturellen Phänomen, wobei „Blinding Lights“ den Rekord für den am längsten in den Top 10 der Billboard Hot 100 platzierten Song brach (90 Wochen). Das Album debütierte auf Platz 1 und stellte Streaming-Rekorde auf, darunter die meisten globalen Pre-Adds auf Apple Music. Sein 2022er Album Dawn FM, ein Konzeptalbum, das von Jim Carrey erzählt wird, erreichte Platz 2. Sein 2025er Album Hurry Up Tomorrow debütierte auf Platz 1. The Weeknd wagte sich auch an die Schauspielerei, spielte sich selbst in den Safdie-Brüdern Uncut Gems (2019) und war Mitschöpfer und Hauptdarsteller der HBO-Serie The Idol (2023). Seine After Hours til Dawn Tour (2022–2026) ist die umsatzstärkste Tournee eines männlichen Solokünstlers der Geschichte. [bearbeiten]

Die öffentliche Persona von The Weeknd ist geprägt von einer dunklen, rätselhaften Ästhetik, die Melancholie und Hedonismus vereint. Er ist bekannt für seine charakteristischen Frisuren – von ikonischen Dreadlocks bis zu glatten Kurzhaarschnitten – und einen Modestil, der High-End-Streetwear mit avantgardistischer Schneiderei verbindet. Seine Musikvideos und Live-Auftritte enthalten oft surreale, filmische Bilder, die eine unverwechselbare visuelle Marke schaffen. Fans, bekannt als die XO-Community, sind äußerst loyal und feiern seine künstlerische Entwicklung. In den sozialen Medien pflegt The Weeknd eine kryptische, minimalistische Stimme und postet oft abstrakte Bilder oder kurze Teaser anstelle von persönlichen Updates. Medien und Kritiker beschreiben ihn oft als zurückgezogenes Genie, während seine Fähigkeit, seinen Sound neu zu erfinden, ihn an der Spitze der Popkultur hält. Sein Fandom ist bekannt für tiefgehende Analysen seiner Texte und konzeptionellen Albumzyklen, was eine Kultur der Interpretation und Vorfreude fördert. Er zierte die Titelblätter von Rolling Stone, Time, GQ, Vanity Fair, Vogue und Complex. Rolling Stone bezeichnete ihn 2015 als "The Dark Knight of Pop", und Time nahm ihn 2020 in die "100 Most Influential People" auf. [bearbeiten]

The Weeknd verfügt über ein riesiges weltweites Publikum, das sich in Medienberichten, Suchanfragen und Konsumverhalten auf allen Kontinenten niederschlägt. Laut den iFANN Global Fame Rankings ist Abel Makkonen Tesfaye die 43. berühmteste Person der Welt – eine Position, die er seit dem vorherigen Zyklus unverändert hält. In seinem Heimatland ist er die 14. berühmteste Person in Kanada und gleichzeitig die 4. berühmteste Person aus Kanada. Regional reicht sein Einfluss so weit, dass er die 69. berühmteste Person in Nordamerika ist, und im Feld der elektronischen Musik gilt er als die 4. berühmteste Person in Electronic / EDM. Diese Platzierungen spiegeln eine Karriere wider, die den üblichen Popstar-Status längst hinter sich gelassen hat und zu einer prägenden kulturellen Kraft geworden ist. Seine Anhängerschaft trägt offiziell den Namen XO – eine Community, die seiner künstlerischen Entwicklung und seiner unverwechselbaren visuellen Handschrift mit großer Treue folgt.[bearbeiten]

Abel Makkonen Tesfaye wurde am 16. Februar 1990 geboren und ließ seinen zweiten Vornamen Makkonen 2024 offiziell streichen. Das „e“ in seinem Künstlernamen strich er, um Rechtsstreitigkeiten mit der kanadischen Band The Weekend zu vermeiden, und dank einer französischsprachigen Immersionsschule spricht er fließend Französisch. Vor seinem Aufstieg arbeitete er bei American Apparel; sein erstes Konzert erlebte er mit 17 – The Police, zusammen mit seiner Mutter. Sein Lieblingsessen ist äthiopische Küche, vor allem Injera. Eine verbürgte Legende seiner Laufbahn ist der dramatische Bogen seines im Januar 2025 angekündigten Rückzugs, der wilde Spekulationen auslöste, bevor er die Entscheidung im August 2026 widerrief und ankündigte, auf unbestimmte Zeit weiter aufzutreten. Ein weiterer ikonischer Moment ist die After Hours Til Dawn Tour, bei der sein Team das Wembley Stadium in eine dystopische Landschaft verwandelte und Hunderttausende Fans zu mehrtägigen Residenzen in Städten wie London und Paris strömten. Diese Ereignisse haben seinen Ruf gefestigt, anspruchsvolles Storytelling mit Live-Performance zu verbinden. Beim Pariser Abschnitt der Tour spielte er vier Abende in Folge vor schätzungsweise mehr als 320.000 Menschen insgesamt – ein dokumentierter Meilenstein des modernen Stadion-Tourings. Als Geste an seine digital aufgewachsene Fangemeinde bewarb er 2026 zudem ein Indie-Angelspiel und löste damit eine virale Diskussion unter Followern aus, die das Spiel ausprobierten und ihre Erfahrungen online teilten.[bearbeiten]

The Weeknd wurde von seiner Mutter Samrawit Hailu, einer Krankenschwester und Caterin, die mehrere Jobs hatte, während sie die Abendschule besuchte, und seiner Großmutter mütterlicherseits aufgezogen, die den Roten Terror in Äthiopien unter Mengistu Haile Mariam überlebte. Sein Vater Makkonen Tesfaye war weitgehend abwesend – Tesfaye beschrieb ihn als „nicht missbräuchlich, kein Alkoholiker, kein Arschloch – er war einfach nicht da“. Sein Vater hatte eine neue Familie und Kinder. Tesfaye sah ihn als Kind nur zweimal. Er hat keine bekannten Geschwister. Er wuchs in einem einkommensschwachen Einwandererhaushalt in Scarborough auf und sprach zu Hause Amharisch. Als Kind besuchte er eine äthiopisch-orthodoxe Kirche, wo er zum ersten Mal mit Musik in Berührung kam. Er träumte davon, einen Bruder zu haben. Stand 2026 ist er nicht verheiratet und hat keine Kinder. [bearbeiten]

The Weeknd hat mit Künstlern wie Drake, der seine Karriere starten half, und Daft Punk beim Hit "Starboy" zusammengearbeitet. Er gründete XO Records zusammen mit Sal Slaiby und arbeitete mit Produzenten wie Illangelo und Doc McKinney zusammen. Zu seiner Liebesgeschichte gehören Beziehungen mit Bella Hadid und Selena Gomez. [bearbeiten]

The Weeknds erste hochkarätige Beziehung war mit dem Supermodel Bella Hadid, die von 2015 bis 2016 on-and-off lief und dann von 2018 bis 2019 wieder aufgenommen wurde. Sie lernten sich durch gemeinsame Freunde in der Mode- und Musikbranche kennen. 2017 begann er eine On-and-Off-Beziehung mit der Sängerin Selena Gomez, die bis 2020 unter intensiver medialer Beobachtung andauerte; sie liefen 2017 gemeinsam über den roten Teppich der Met Gala. Von 2021 bis 2023 war er mit dem australisch-palästinensischen Model und Musiker Simi Khadra liiert, bestätigt durch öffentliche Sichtungen. 2023–2024 kursierten Gerüchte über eine Beziehung mit der Schauspielerin Angelina Jolie, die jedoch von keiner Seite bestätigt wurden. Kurze unbestätigte Gerüchte im Jahr 2024 betrafen das Model Yasmine Petty, und 2025 das indisch-kanadische Model Saanvi Dhiman. Stand 2026 ist The Weeknd Single und hat keinen aktuellen Partner. Er hat aus keiner Beziehung Kinder. [bearbeiten]

Nach der redaktionellen Einschätzung von iFANN beläuft sich das Vermögen von The Weeknd nach den Schätzungen für 2026 auf 400 Millionen US-Dollar. Aufgebaut hat er es vor allem durch Musikverkäufe, Streaming-Einnahmen und ausgedehnte Tourneen. Weltweit hat er mehr als 70 Millionen Tonträger verkauft und acht Singles mit Diamant-Status vorzuweisen. Seine After Hours til Dawn Tour spielte Hunderte Millionen Dollar ein und ist damit die umsatzstärkste Tournee eines männlichen Solokünstlers. Als Mitgründer von XO Records, wo unter anderem Nav und Belly unter Vertrag stehen, erschließt er sich weitere Einnahmequellen. Werbeverträge mit Puma, H&M und verschiedenen Luxusmodehäusern runden sein Portfolio ab. Zu seinem Immobilienbesitz zählen eine Villa in Bel Air im Wert von 21 Millionen US-Dollar und eine Eigentumswohnung in Toronto. Weitere Einkünfte stammen aus seiner Apple-Music-1-Show „Memento Mori“, die von 2018 bis 2022 lief, sowie aus Film- und Fernsehprojekten wie der HBO-Serie „The Idol“, die er mitentwickelte. Forbes kürte ihn 2025 zum bestbezahlten Musiker des Jahres.[bearbeiten]

The Weeknd hat drei Grammy Awards gewonnen, darunter Best Urban Contemporary Album für Beauty Behind the Madness und Starboy sowie Best R&B Performance für "Earned It." Er hat außerdem mehrere Billboard Music Awards, American Music Awards und Juno Awards gewonnen, was seine Dominanz in R&B und Pop widerspiegelt. [bearbeiten]