They Don't Care About Us

1996 veröffentlichte Michael Jackson eine seiner konfrontativsten Singles, eine perkussive Protesthymne, die auf einem marschierenden Beat und einem gesangartigen Vortrag aufbaut. Die rohe Wut des Songs gegen systemische Ungerechtigkeit, Rassismus und Medienverfolgung markierte eine scharfe Abkehr von seinen früheren, metaphorischeren Protesttracks. Jackson schrieb und produzierte den Track selbst und nahm ihn zwischen 1990 und 1995 für sein neuntes Studioalbum HIStory: Past, Present and Future, Book I auf.

Die Single entfachte sofort Kontroversen. Textzeilen wie „Jew me“ und „kike me“ riefen Antisemitismusvorwürfe hervor. Jackson entschuldigte sich öffentlich und erklärte, seine Absicht sei es gewesen, Bigotterie zu verurteilen, nicht zu befürworten. Er änderte spätere Pressungen und ersetzte die anstößigen Begriffe durch modifizierte Texte. Trotz der Gegenreaktionen wurde der Song zu einem großen internationalen Hit, erreichte Platz 4 der UK Singles Chart und Platz 1 in Deutschland, Italien und Ungarn. In den USA erreichte er Platz 30 der Billboard Hot 100, seine Wirkung wurde durch die Kontroversen gedämpft.

Zwei Musikvideos, beide unter der Regie von Spike Lee, verstärkten die Botschaft des Songs. Das erste wurde in den Favelas von Salvador, Brasilien, gedreht und zeigte die Olodum-Percussion-Gruppe sowie lebendige Straßenszenen, die das Leben marginalisierter Gemeinschaften hervorhoben. Das zweite, das in einem Gefängnis spielt, verwob dokumentarisches Filmmaterial von Menschenrechtsverletzungen weltweit. Die Premiere der Videos erreichte weltweit über 200 Millionen Zuschauer. Der Song bleibt eine kraftvolle Aussage in Jacksons Katalog, ein seltener Moment, in dem er kodierte Sprache für direkten, brennenden Protest aufgab. [bearbeiten]