Tony Iommi

Anthony Frank Iommi Jr. ist ein englischer Musiker, der 1968 die wegweisende Heavy-Metal-Band Black Sabbath mitgründete. Als Gitarrist, Anführer, Hauptkomponist und einziges konstantes Mitglied während der fünfzigjährigen Laufzeit der Band spielte er auf jeder Black-Sabbath-Veröffentlichung. Er gilt weithin als einer der Schöpfer der Heavy-Metal-Musik und wird oft als „Pate des Heavy Metal“ bezeichnet.

Nachdem er im Alter von 17 Jahren bei einem Fabrikunfall die Kuppen seines rechten Ring- und Mittelfingers verloren hatte, entwickelte Iommi einen unverwechselbaren Spielstil. Er stimmte seine Gitarre tiefer, verließ sich mehr auf Powerchords und nutzte stark die Tritonus, auch „Teufelsintervall“ genannt, was den dunkleren, schwereren Sound erzeugte, der den Heavy Metal definierte. Neben Black Sabbath hatte er 1968 einen kurzen Auftritt als Live-Gitarrist bei Jethro Tull und veröffentlichte später Soloarbeiten, darunter die Alben Iommi (2000) und Fused (2005). 2006 gründete er die Supergroup Heaven & Hell mit den ehemaligen Black-Sabbath-Bandkollegen Ronnie James Dio, Geezer Butler und Vinny Appice und veröffentlichte 2009 The Devil You Know vor Dios Tod im Jahr 2010.

Iommis Einfluss auf die Rockgitarre ist immens. Er hat drei Grammy Awards und einen Lifetime Achievement Award des National Guitar Museum gewonnen und wird auf dem Birmingham Walk of Stars geehrt. Seine 2011 erschienene Autobiografie Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath schildert sein Leben und seine Karriere. Stand 2026 ist er halb im Ruhestand von Tourneen, arbeitet aber weiter an Musik, darunter ein neues Soloalbum-Projekt, und tritt gelegentlich als Gast auf.[bearbeiten]

Tony Iommi wuchs im Arbeiterviertel Handsworth in Birmingham als Sohn eines italienischstämmigen Fabrikarbeiters und einer englischen Hausfrau auf. Er besuchte die Birchfield Road School, wo er mit dem späteren Black-Sabbath-Sänger Ozzy Osbourne in einer Klasse war. Seine erste Gitarre war eine billige Akustikgitarre, und er spielte in lokalen Bands wie den Rockin' Chevrolets und den Rest, bevor er mit Schlagzeuger Bill Ward der Band Mythology beitrat.

Im Alter von 17 Jahren verlor Iommi an seinem letzten Tag in einer Blechfabrik bei einem Pressenunfall die Kuppen seines rechten Ring- und Mittelfingers. Ärzte sagten, er würde nie wieder Gitarre spielen können. Doch ein Vorarbeiter spielte ihm eine Aufnahme des Jazzgitarristen Django Reinhardt vor, der nach einer Brandverletzung nur mit zwei funktionierenden Fingern spielte. Inspiriert fertigte Iommi selbstgemachte fingeringelartige Prothesen aus geschmolzenen Plastikflaschendeckeln und Leder an und begann wieder zu spielen, mit einer modifizierten Technik, bei der er Zeige- und kleinen Finger zum Greifen der Bünde verwendete.

Nachdem sich Mythology auflöste, arbeitete Iommi kurzzeitig als Schweißer und nahm 1968 eine kurzlebige Stelle als Live-Gitarrist bei Jethro Tull an, mit denen er auf dem Cover des Rolling Stone erschien, bevor er kündigte, weil ihm deren orchestrale Ausrichtung nicht gefiel. Im August 1968 schloss er sich wieder mit Osbourne, Geezer Butler und Bill Ward zusammen, um Earth zu gründen, das bald 1969 zu Black Sabbath wurde. Um seine verletzten Fingerkuppen zu kompensieren, stimmte Iommi seine Gitarre tiefer (oft auf C#-Standard), verwendete leichtere Saitenstärken und entwickelte den schweren Sound, der zur Grundlage des Heavy Metal wurde.[bearbeiten]

Iommis Durchbruch kam mit dem selbstbetitelten Debütalbum von Black Sabbath im Februar 1970, das Platz 8 der britischen Albumcharts erreichte. Der Nachfolger Paranoid, veröffentlicht im September 1970, wurde zu einem globalen Phänomen, erreichte Platz 1 in Großbritannien und Platz 12 in den USA und verkaufte sich allein in den USA über 4 Millionen Mal. In den 1970er Jahren schrieb Iommi den Großteil der Musik von Black Sabbath und etablierte die Band als Pioniere des Heavy Metal. Er ist der alleinige Autor des ikonischen „Iron Man“-Riffs und des Tritonus-Riffs, das „Black Sabbath“ eröffnet, letzteres inspiriert von einem Albtraum, den Ozzy Osbourne hatte.

1986 veröffentlichte Iommi Seventh Star, das als sein Solodebüt gedacht war, aber vom Plattenlabel unter dem Namen Black Sabbath veröffentlicht wurde. Sein erstes offizielles Soloalbum Iommi erschien 2000 mit Gastvocals unter anderem von Ozzy Osbourne, Billy Corgan und Dave Grohl. 2005 veröffentlichte er Fused mit Glenn Hughes. Im folgenden Jahr gründete Iommi Heaven & Hell mit Ronnie James Dio, Vinny Appice und Geezer Butler; die Gruppe veröffentlichte 2009 The Devil You Know, bevor sie sich nach Dios Tod 2010 auflöste. Black Sabbaths Abschiedstournee „The End“ lief von 2013 bis 2017 und spielte weltweit über 250 Millionen Dollar ein. Iommi wurde in die Rock and Roll Hall of Fame (2006) und die UK Music Hall of Fame aufgenommen, erhielt die Ehrendoktorwürde der Musik von der University of Coventry (2013) und der University of Birmingham (2016) und hält einen Guinness-Weltrekord für das „Schwerste Konzert einer Band“ (2014).[bearbeiten]

Iommi ist bekannt für seine düstere, grüblerische Bühnenpräsenz, typischerweise ganz in Schwarz gekleidet mit Kreuzen und Leder. Sein Gitarrenspiel wird durch langsame, schwere Riffs und düstere Moll-Melodien definiert, was ihm den Ruf als „Architekt des Heavy Metal“ eingebracht hat. In den Medien wird er durchweg als das stille Genie und das kreative Rückgrat von Black Sabbath dargestellt. Er wird oft als zurückhaltend und nachdenklich beschrieben. Black-Sabbath-Fans werden oft „Sabbath Heads“ genannt, obwohl Iommi keinen individuellen Fangruppennamen hat. Fans kreieren häufig seine charakteristischen Riffs, insbesondere „Iron Man“ und „Paranoid“, bei Konzerten und online neu, und die „Teufelshörner“-Handgeste wird stark mit der Band assoziiert. Seine Social-Media-Präsenz ist professionell und zurückhaltend; er teilt Tourankündigungen, Gitarrenneuigkeiten und gelegentlich persönliche Updates ohne Kontroversen.[bearbeiten]

Tony Iommi sits at the apex of a genre he essentially invented, commanding a reverence that transcends generations of rock fans. While his legacy is built on the heavy riffs of Black Sabbath, his current standing in the global consciousness is quantified by the 11th most famous person in Metal, a position he has held steady through the latest cycle of data collection. This ranking places him among an elite tier of musicians whose influence remains undiminished decades after their first note. The iFANN Global Fame Rankings track these shifts across media coverage and consumption signals worldwide, confirming that Iommi's impact on culture is as potent today as it was in 1970. Despite this massive profile, there is no single official name for his supporters; the community identifies primarily through the broader Black Sabbath fanbase rather than a specific moniker for the guitarist alone. Fans demonstrate their devotion through organized charitable initiatives and persistent advocacy for his induction into various halls of fame. A defining moment for this collective occurred following the death of Ozzy Osbourne in July 2026, where digital billboards and social media tributes flooded feeds with messages honoring the band's shared history. Iommi maintains direct engagement with this audience via his website and Instagram, recently announcing his first solo album in 21 years, titled From The Dark, which features a collaboration with Queen's Brian May. His presence at educational events, such as the September 2026 retrospective at the Royal Birmingham Conservatoire, draws intense local attention, treating him as a living national treasure rather than just a retired rock star.[bearbeiten]

Anthony Frank Iommi Jr. has been a teetotaler since the early 1980s and holds a black belt in Shotokan karate. He once turned down an offer to join Deep Purple in 1974. Uncredited, he played guitar on Queen's "The Prophet's Song." His signature Gibson SG model, the Tony Iommi Signature SG, was designed to his specifications. He fabricated his own finger prosthetics from melted plastic bottle caps and leather after his accident. The "devil's interval" riff on "Black Sabbath" was inspired by a nightmare Ozzy Osbourne had. Iommi has a star on the Birmingham Walk of Stars (2007). He was diagnosed with early-stage lymphoma in 2011 but made a full recovery by 2012. A foundational legend of the genre stems from his 1965 factory accident, where doctors claimed he would never play again, yet he crafted prosthetic fingertips to return to the stage. Another iconic story involves the creation of the "Iron Man" riff, allegedly composed while listening to a slowed-down record player to achieve a mechanical, ominous tone. The recording of "Paranoid" also remains legendary, captured in just 20 minutes during a 1970 session yet instantly becoming one of the most recognizable riffs in history.[bearbeiten]

Iommis Vater, Anthony Frank Iommi Sr., war ein italienischstämmiger Fabrikarbeiter, der nach England einwanderte. Seine Mutter, Sylvia Maria Iommi, war eine englische Hausfrau. Sein italienisches Erbe und seine katholische Erziehung prägten seine frühen Jahre, obwohl er sich später von der religiösen Praxis entfernte. Er hat drei Kinder: Tochter Toni-Marie (geb. 1974) mit seiner ersten Frau Susan Snowdon, sowie Sohn Anthony (geb. 1983) und Tochter Valeria (geb. 1986) mit seiner zweiten Frau Melissa Iommi. 2005 heiratete er die schwedischstämmige ehemalige Model und Schauspielerin Maria Sjöholm; sie haben keine gemeinsamen Kinder. Das Paar teilt seine Zeit zwischen Häusern in Großbritannien und Schweden auf. Iommi hat Maria zugeschrieben, ihn während seiner Lymphomdiagnose 2011 unterstützt zu haben.[bearbeiten]

Iommi hat umfassend mit den Black-Sabbath-Mitgliedern Ozzy Osbourne, Geezer Butler und Bill Ward zusammengearbeitet. Er arbeitete mit Ronnie James Dio sowohl bei Black Sabbath als auch bei Heaven & Hell zusammen. Glenn Hughes sang auf „Seventh Star“ und „Fused“. Produzent Rick Rubin arbeitete mit Iommi am Black-Sabbath-Album von 2013, „13“. Iommi spielte 1968 auch kurz bei Jethro Tull.[bearbeiten]

Iommi heiratete 1973 seine erste Frau Susan Snowdon. Sie bekamen eine Tochter, Toni-Marie, geboren 1974, aber die Ehe endete 1977 aufgrund des Drucks seines Tourneeplans mit einer Scheidung. 1982 heiratete er seine zweite Frau Melissa Iommi; sie hatten zwei Kinder, Anthony (geboren 1983) und Valeria (geboren 1986), bevor sie 1993 geschieden wurden. 2005 heiratete Iommi die schwedische Ex-Model und Schauspielerin Maria Sjöholm in einer privaten Zeremonie. Das Paar hat keine gemeinsamen Kinder. Iommi hat Maria als seinen „Fels“ bezeichnet und ihr zugeschrieben, ihn während seiner Lymphom-Diagnose 2011–2012 unterstützt zu haben. Stand 2026 sind sie weiterhin verheiratet und teilen ihre Zeit zwischen dem Vereinigten Königreich und Schweden auf.[bearbeiten]

Per iFANN's editorial analysis, Tony Iommi's net worth stands at $170 million as of 2026. The bulk of this wealth originates from Black Sabbath royalties; as the sole writer of most of the band's music, he commands significant publishing and performance income from a catalog that has sold over 75 million records worldwide. The farewell tour, "The End" (2013-2017), grossed over $250 million, with Iommi receiving a substantial share of those proceeds. Additional revenue streams include his solo projects, specifically the albums Iommi and Fused, alongside Heaven & Hell releases. His autobiography Iron Man, merchandise, licensing deals, and video game appearances in Guitar Hero and Rock Band contribute further earnings. Signature Gibson guitar models, endorsement deals with Laney amplification, real estate holdings in the UK and Sweden, and occasional guest appearances round out his financial portfolio.[bearbeiten]

Iommi hat drei Grammy Awards für die beste Metal-Darbietung gewonnen: im Jahr 2000 für die Live-Version von „Iron Man“, 2014 für „God Is Dead?“ und 2015 für „The End“, alle mit Black Sabbath. Er erhielt 2017 einen Lifetime Achievement Award vom National Guitar Museum und wurde 2007 in den Birmingham Walk of Stars aufgenommen. Kerrang! verlieh ihm 2016 die Auszeichnung „God of Rock“.[bearbeiten]