Toyota Prius (XW30)

Der Toyota Prius der dritten Generation, intern als XW30 bekannt, debütierte auf der North American International Auto Show 2009 und kam im Mai desselben Jahres in Japan auf den Markt. Dieses Auto musste nicht nur Sprit sparen, sondern auch beweisen, dass Hybridtechnologie verfeinert, praktisch und sogar ein bisschen futuristisch sein kann. Toyotas Ingenieure begannen mit einem völlig neuen Karosseriedesign und formten eine Silhouette, die mit einem Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,25 durch die Luft gleitet. Das ist Sportwagen-Niveau. Sie fügten eine Unterboden-Heckflosse hinzu, um das Auto bei Autobahngeschwindigkeiten stabil zu halten, und verzichteten auf alle Keilriemenantriebe unter der Haube – eine Premiere für einen Serienmotor. Das Ergebnis war ein kompakter Schrägheck, der im EPA-Testzyklus 50 Meilen pro Gallone schaffte, eine Zahl, die den Prius zum unangefochtenen Spritspar-Champion seiner Ära machte.

Unter der Haube basierte der XW30 auf Toyotas New MC-Plattform mit einem 1,8-Liter-Vierzylinder-Atkinson-Motor und einem Elektromotor, die zusammen etwa 134 PS leisteten. Das Getriebe war Toyotas bekanntes e-CVT, ein stufenloses Getriebe, das den Motor in seinem optimalen Drehzahlbereich hielt. Der Nickel-Metallhydrid-Akku, hinter der Rücksitzbank verstaut, hatte eine Kapazität von 1,3 kWh, genug für kurze rein elektrische Fahrten bei niedrigen Geschwindigkeiten. Im Innenraum war das Armaturenbrett ein Beispiel für Space-Age-Minimalismus, mit einem digitalen Instrumentencluster hoch und mittig platziert, sodass die Sicht des Fahrers frei blieb. Der Schalthebel war ein kurzer Joystick, der einrastete. Die Sitze waren bequem für vier Erwachsene, und die im Verhältnis 60:40 umklappbare Rücksitzbank ließ sich fast flach umlegen, was den Prius überraschend praktisch für den Transport von Fracht machte. Der Innenraum war mit Hartplastik verkleidet, über das Kritiker schimpften, aber das Layout war intuitiv, und das optionale Navigationssystem mit Touchscreen wirkte für seine Zeit richtiggehend hochwertig.

Die Produktion lief von März 2009 bis 2015 in den meisten Märkten, in einigen Regionen bis 2016. Toyota baute den XW30 in seinem Tsutsumi-Werk in Japan, mit zusätzlicher Montage in Thailand und China. In den USA verkaufte sich die Prius-Familie in den Spitzenjahren 2012 und 2013 mit über 200.000 Einheiten jährlich. Der XW30 brachte 2012 auch eine Plug-in-Hybrid-Variante hervor, die den Nickel-Metallhydrid-Akku durch einen Lithium-Ionen-Akku ersetzte, der etwa 11 Meilen rein elektrisches Fahren ermöglichte. Ein Facelift zur Mitte des Lebenszyklus für das Modelljahr 2012 brachte schärferes Front- und Heckdesign, verbesserte Innenmaterialien und neue Technikoptionen. Als die vierte Generation XW50 Ende 2015 übernahm, hatte der Prius der dritten Generation weltweit fast 1,7 Millionen Einheiten verkauft und sich damit seinen Platz als beliebtestes Hybridauto der Welt und als echte kulturelle Ikone des grünen Fahrens gesichert. [bearbeiten]