Undercover Brother

Im Jahr 2002 machte Regisseur Malcolm D. Lee eine scharfe Kehrtwende von seinem Debütfilm, der romantischen Komödie The Best Man, und lieferte eine breite, liebevolle Persiflage des Blaxploitation-Kinos der 1970er Jahre. Der Film kam zu einem Zeitpunkt, als das Spionage-Parodie-Genre durch die Austin Powers-Reihe Hochkonjunktur hatte, aber Undercover Brother schlug seine eigene Richtung ein, indem er sich eher mit Rassenstereotypen und Assimilationsdruck befasste als nur mit schrillen Kostümen. Im Mittelpunkt steht Eddie Griffin als Afro-tragender, samtanzugtragender Geheimagent, der für die B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D. arbeitet, eine geheime Organisation, deren absurd langes Akronym kaum verbirgt, worum es geht: die schwarze Kultur vor verdeckten weißen supremacistischen Verschwörungen zu schützen.

Der Film wurde mit einem Budget von 25 Millionen Dollar in Toronto und Los Angeles gedreht, mit maßgeschneiderten Afro-Perücken, deren Styling für Griffin jeweils über eine Stunde dauerte. Die Nebendarsteller sind ein Who-is-Who der Comedy-Talente der frühen 2000er: Dave Chappelle als paranoider Tech-Guru, Neil Patrick Harris als suburbaner Streber, der unbedingt dazugehören will, und Denise Richards als die weiße Teufelin, eine Schurkin, deren Name keinen Zweifel an ihren Loyalitäten lässt. James Brown tritt sogar als er selbst auf und war Berichten zufolge so erfreut über das Drehbuch, dass er eine Gehaltskürzung in Kauf nahm, um mitzuwirken. Der Soundtrack, komponiert von Jazz-Fusion-Legende Stanley Clarke mit Tracks von Curtis Mayfield und Isaac Hayes, verleiht dem Ganzen einen funky, authentischen Puls der Zeit.

Undercover Brother startete am 31. Mai 2002 und spielte weltweit 41,6 Millionen Dollar ein. Die Kritiken waren gemischt – der Film hat derzeit 67 % bei Rotten Tomatoes und 56 bei Metacritic –, aber das Publikum fand ihn auf Heimvideo und Streaming. Er wird oft mit Austin Powers wegen seiner liebevollen Genre-Parodie verglichen, aber seine Satire des systemischen Rassismus verleiht ihm eine schärfere Kante. Das Vermächtnis des Films umfasst eine Direct-to-Video-Fortsetzung von 2019 und den anhaltenden Ruf als Kultkomödie, die die schwarze Kultur feiert und gleichzeitig die Idee einer monolithischen schwarzen Identität aufs Korn nimmt.[bearbeiten]

Undercover Brother beginnt mit einer Montage von Blaxploitation-Heldentaten der 1970er Jahre, bevor er seinen Protagonisten vorstellt, einen charismatischen Geheimagenten mit einer turmhohen Afro-Frisur und einer Garderobe voller Samtanzüge. Tagsüber ist er ein glattzüngiger Mann überall in der Stadt; nachts arbeitet er für die B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D., eine Untergrundorganisation, die sich dem Schutz der schwarzen Kultur und der Förderung der Interessen der schwarzen Amerikaner verschrieben hat. Die Agentur wird von der strengen, aber liebevollen Chefin geleitet, die sowohl offensichtliche als auch heimtückische Bedrohungen genau im Auge behält.

Der zentrale Konflikt entsteht, als eine schattenhafte weiße supremacistische Organisation namens „Der Mann“ einen Plan schmiedet, um die Präsidentschaftskampagne von General Warren Boutwell, dem ersten vielversprechenden schwarzen Kandidaten für das Weiße Haus, zu sabotieren. Die Hauptwaffe des Mannes ist ein hypnotisches Gerät namens „Der Kolonisator“, das Schwarze in gehorsame, assimilierte Drohnen verwandeln kann. Um diesen Plan auszuführen, setzt Der Mann seine Top-Agentin ein, die verführerische und rücksichtslose weiße Teufelin, die ihre Reize und eine Reihe ausgeklügelter Fallen einsetzt, um Boutwells Kampagne zu neutralisieren.

Undercover Brother wird beauftragt, in die Operation des Mannes einzudringen. Er wird mit Sistah Girl zusammengebracht, einer scharfsinnigen, nüchternen Agentin der B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D., die zunächst mit seinem extravaganten, retrohaften Stil aneckt. Gemeinsam stellen sie ein Team zusammen, das Conspiracy Brother, einen paranoiden Tech-Experten, der in einem Van lebt und glaubt, alles sei eine Verschwörung; Smart Brother, einen klugen, aber nerdigen Analysten; und Lance, einen weißen suburbanen Streber, der die schwarze Kultur vergöttert und als komische Entlastung dient. Das Team muss den Plan des Mannes stoppen und gleichzeitig mit internen Reibereien fertig werden, insbesondere mit Undercover Brothers Widerstand, seinen 1970er-Jahre-Kleidungsstil zu aktualisieren, und Sistah Girls Beharren auf modernen, professionellen Taktiken.

Die Geschichte schreitet durch eine Reihe komödiantischer Szenen voran: Undercover Brother infiltriert einen Vorstadt-Country-Club, eine Modenschau und ein Hightech-Bösewicht-Versteck. Der Plan des Mannes eskaliert, als er General Boutwell entführt und durch einen Doppelgänger ersetzt, der programmiert ist, die Wahl zu verlieren. Während das Team gegen die Zeit rennt, muss Undercover Brother seine eigenen veralteten Methoden überdenken und lernen, als Teil eines modernen Teams zu arbeiten. Die Handlung baut auf eine finale Konfrontation im geheimen Hauptquartier des Mannes hin, wo das Team den Kolonisator deaktivieren, den echten General befreien und die Verschwörung der Öffentlichkeit enthüllen muss, alles unter Wahrung ihrer Tarnung und ihrer Würde.[bearbeiten]