US Open (tennis)

Die US Open sind das vierte und letzte Grand-Slam-Turnier des Tenniskalenders, das jedes Jahr von Ende August bis Anfang September im USTA Billie Jean King National Tennis Center in Flushing Meadows, Queens, ausgetragen wird. Organisiert von der United States Tennis Association, ist es eine der ältesten Tennis-Meisterschaften der Welt, deren Wurzeln auf die erstmals 1881 ausgetragene U.S. National Championship zurückgehen. Das Turnier wechselte 1978 auf Hartplatz und wird seitdem auf DecoTurf gespielt, was ihm ein schnelleres Tempo verleiht als der Sand von Roland Garros oder das Gras von Wimbledon.

Was die US Open auszeichnet, ist ihre Atmosphäre. Die Nachtsessions unter den Flutlichtern des Arthur Ashe Stadiums, des größten Tennis-spezifischen Stadions der Welt, erzeugen eine elektrisierende, fast theatralische Energie. Die Zuschauer hier sind berühmt laut und engagiert, manchmal bis zur Ablenkung der Spieler. Das Turnier war ein Pionier der Tennisinnovation, führte 2006 das Hawk-Eye-Elektroniksystem zur Linienentscheidung ein und stattete in den letzten Jahren seine beiden Hauptstadien mit versenkbaren Dächern aus. Mit über 700.000 Zuschauern jährlich verzeichnet es die höchste Besucherzahl aller jährlichen Sportereignisse weltweit.

Die Veranstaltung kürt Sieger im Herren- und Dameneinzel, Doppel und Mixed-Doppel sowie in Junioren- und Rollstuhlwettbewerben. Das Preisgeld erreichte 2025 90 Millionen US-Dollar, was ihren Status als eines der reichsten Turniere im Sport widerspiegelt. Ein US-Open-Titel trägt enormes Prestige, und die Liste der früheren Sieger liest sich wie ein Who's Who des Tennisadels, von Bill Tilden und Chris Evert bis zu Serena Williams und Novak Djokovic. [bearbeiten]

Die Geschichte der US Open beginnt im Jahr 1881, als die United States National Lawn Tennis Association ihre erste Herren-Einzel-Meisterschaft im Newport Casino in Rhode Island austrug. Richard Sears gewann diesen ersten Titel und startete eine Serie von sieben aufeinanderfolgenden Siegen. In jenen frühen Jahren durften nur Clubmitglieder teilnehmen, und ein Herausforderungssystem bedeutete, dass der Titelverteidiger bis zum Finale aussetzte. Das Damen-Einzel wurde 1887 hinzugefügt, wobei Ellen Hansell den ersten Titel im Philadelphia Cricket Club gewann.

Das Turnier zog jahrzehntelang umher. Ab 1915 ließ es sich im West Side Tennis Club in Forest Hills, Queens, nieder, wo es bis 1977 blieb. Die größte Veränderung kam 1968, als die Open Era begann. Erstmals durften Profis neben Amateuren antreten. Arthur Ashe, damals ein Amateur, gewann in jenem Jahr das Herren-Einzel, ein Meilenstein für den Sport und die Rassengleichheit. Virginia Wade holte den Damentitel. Die Veranstaltung wurde in US Open umbenannt.

1975 wurden Nachtspiele eingeführt, und der Belag wechselte kurzzeitig für drei Jahre auf Sand. Dann, 1978, zog das Turnier an seinen heutigen Standort in Flushing Meadows, eine weitläufige Anlage, die auf dem Gelände der Weltausstellung von 1964 errichtet wurde. Die Plätze waren Hartplätze, und die Besucherzahlen schossen in die Höhe. Das Arthur Ashe Stadium wurde 1997 eröffnet und gab dem Turnier eine markante Spielstätte. Die USTA benannte die gesamte Anlage 2006 in Billie Jean King National Tennis Center um, zu Ehren der legendären Championesse und Vorkämpferin. [bearbeiten]

Die US Open sind zu einem prägenden Teil der Spätsommer-Identität New Yorks geworden. Prominente strömen ins Arthur Ashe Stadium, und die Veranstaltung zieht Mode-, Musik- und Filmstars in ihre Ränge. Die Nachtsessions des Turniers, mit der Skyline Manhattans, die von den Anlagen aus sichtbar ist, wurden in Filmen und im Fernsehen romantisiert. Es ist das einzige Grand-Slam-Turnier, bei dem Nachtspiele ein zentrales Merkmal sind, was ihm eine unverwechselbar urbane, nächtliche Energie verleiht.

Über ihr kulturelles Prestige hinaus haben die US Open Innovationen in der Tennistechnologie vorangetrieben. Sie waren das erste Grand-Slam-Turnier, das 2006 das Hawk-Eye-Elektroniksystem zur Linienentscheidung einführte, und haben das System seitdem auf alle Plätze ausgeweitet. Das Turnier war auch eine Plattform für sozialen Aktivismus. Arthur Ashes Sieg 1968, Billie Jean Kings Einsatz für gleiche Preisgelder (erreicht 1973) und die Unterstützung der USTA für die Inklusion von LGBTQ+ durch Veranstaltungen wie den Pride Day haben die Rolle des Turniers als progressive Kraft im Sport gestärkt. [bearbeiten]

Die US Open haben ihr Maß an Dramatik auf dem Platz erlebt. 1990 wurde John McEnroe nach einer Reihe von Ausbrüchen, darunter Beschimpfungen einer Linienrichterin und Zertrümmern seines Schlägers, aus seinem Achtelfinalmatch disqualifiziert. Es war das erste Mal seit 1963, dass ein Spieler bei einem Grand Slam wegen Fehlverhaltens disqualifiziert wurde. Das Damenfinale 2018 zwischen Serena Williams und Naomi Osaka bleibt eines der umstrittensten Spiele der Tennisgeschichte. Williams erhielt eine Code-Verletzung wegen Coaching, dann einen Punktabzug wegen Schlägermissbrauchs und schließlich einen Spielabzug wegen verbaler Beleidigung, nachdem sie die Schiedsrichterin als Diebin bezeichnet hatte. Das Publikum buhte während der Siegerehrung, und der Vorfall löste eine breite Debatte über Geschlechtervoreingenommenheit in der Schiedsgerichtsbarkeit aus.

In jüngerer Zeit wurde das Turnier wegen der Terminplanung kritisiert, wobei spätabendliche Spiele manchmal nach 2 Uhr morgens endeten. 2022 endete ein Damen-Halbfinale zwischen Iga Swiatek und Aryna Sabalenka um 12:30 Uhr morgens, was Forderungen nach einer Mitternachtssperre auslöste. Die USTA hat seitdem eine Startzeitbegrenzung um 23 Uhr für Spiele im Arthur Ashe Stadium eingeführt, wobei Ausnahmen bestehen bleiben. [bearbeiten]