Vera Drake

Im London der 1950er Jahre ist Vera Drake (Imelda Staunton) eine unermüdlich fröhliche Putzfrau, die die Häuser der Reichen und das Leben ihrer eigenen Arbeiterfamilie erhellt. Ihr Ehemann Stan (Phil Davis) ist ein sanfter Mechaniker; ihre erwachsenen Kinder Sid (Daniel Mays) und Ethel (Alex Kelly) leben zu Hause. Vera ist das geschäftige, teekochende Herz der Familie. Doch sie trägt ein Geheimnis: Seit Jahren führt sie illegale Abtreibungen für verzweifelte Frauen durch und verlangt nur genug, um ihre Ausgaben zu decken. Für Vera ist das einfache Barmherzigkeit. Für das Gesetz ist es ein Verbrechen.

Mike Leigh inszeniert mit seiner unverwechselbaren Mischung aus Naturalismus und moralischer Nuance und baut die Geschichte durch akribische Charakterarbeit und zeittypische Details auf. Dick Popes Kamera bleibt nah und fängt jedes Aufblitzen von Stauntons außergewöhnlicher Darstellung ein. Der Film weigert sich, sein Thema zu sensationalisieren, sondern präsentiert Veras Doppelleben als eine nüchterne Realität, bis eine Klientin gefährlich erkrankt und die Polizei beginnt, sich zu nähern. [bearbeiten]

Vera Drake lebt in einer bescheidenen Londoner Wohnung mit ihrem Ehemann Stan, einem Mechaniker, und ihren beiden erwachsenen Kindern: Sid, einem fröhlichen Schneider, und Ethel, einer schüchternen Fabrikarbeiterin, die mit Reg (Eddie Marsan), einem ruhigen jungen Mann, verlobt ist. Veras Tage sind ein Wirbelwind häuslicher Arbeit. Sie putzt Häuser für wohlhabende Familien, darunter den Haushalt von Mr. und Mrs. Wells (Simon Chandler und Lesley Manville), und kümmert sich um ihre bettlägerige Mutter. Abends macht sie Tee, stopft Socken und plant Ethels Hochzeit. Die Familie ist eng verbunden, liebevoll und gewöhnlich.

Was niemand weiß: Vera führt auch Abtreibungen durch. Ihre Freundin Lily (Ruth Sheen) fungiert als Vermittlerin und bringt Frauen in Veras Küche. Vera verwendet eine Spritze und Seifenwasser, die grobe, gefährliche Methode von Hinterhofabtreibern. Sie macht keinen Gewinn; sie verlangt nur Geld für die Vorräte und sieht ihre Arbeit als Hilfe für Frauen, die keine anderen Optionen haben. Der Film wechselt zwischen diesen geheimen Eingriffen und Veras sonnigem Familienleben, ohne zu urteilen, zeigt aber leise die Belastung.

Eine parallele Geschichte folgt Susan Wells (Sally Hawkins), der Tochter einer von Veras Arbeitgebern. Susan ist schwanger und unverheiratet. Ihre Familie arrangiert eine sichere, legale Abtreibung durch einen Privatarzt – ein krasser Gegensatz zu den illegalen, riskanten Eingriffen, die Vera durchführt. Der Film zeichnet diese Klassenscheidung ohne Kommentar nach und lässt die Bilder für sich sprechen.

Die Krise kommt, als eine von Veras Klientinnen eine schwere Blutung erleidet und ins Krankenhaus eingeliefert wird. Die Polizei ermittelt und führt die Abtreibung auf Vera zurück. Eines Abends stehen Detektive vor der Tür der Familie Drake. Vera wird vor den Augen ihres Ehemannes und ihrer Kinder verhaftet, die fassungslos sind über ihr Geheimleben. Der Film folgt Vera durch Verhör, Kaution und den langsamen Zerfall ihrer Familienwelt. Stan steht zu ihr, aber Sid ist wütend und verwirrt; Ethels Hochzeit wird in Frage gestellt. Veras stille Würde angesichts der Enthüllung wird zum emotionalen Kern des Films.[bearbeiten]