Villarreal CF

Der Villarreal CF, bekannt als das Gelbe U-Boot, ist ein spanischer Fußballverein aus der Stadt Villarreal in Castellón. Gegründet am 10. März 1923 vom ortsansässigen Apotheker José Calduch, verbrachte der Verein Jahrzehnte in regionalen und unteren nationalen Ligen, bevor er 1998 zum ersten Mal die Primera División erreichte. Seitdem hat sich Villarreal zu einer konstanten Erstligamannschaft entwickelt, mit nur einem kurzen Abstieg 2012, gefolgt vom sofortigen Wiederaufstieg. Der größte Erfolg des Vereins gelang 2021 mit dem Gewinn der UEFA Europa League, als man Manchester United im Elfmeterschießen besiegte und die erste große Trophäe holte. Villarreal erreichte auch zweimal das Halbfinale der UEFA Champions League, 2006 und 2022, und spielte damit weit über dem eigenen Gewicht gegen die traditionellen spanischen Giganten. Der Spitzname kommt von den leuchtend gelben Trikots und der Außenseiterrolle des Vereins. Die Heimspiele werden im Estadio de la Cerámica ausgetragen, einem Stadion mit 23.008 Plätzen, das für seine intime Atmosphäre und leidenschaftliche lokale Unterstützung bekannt ist.

Villarreal wird oft als Vorbild für kleine Vereine genannt, die durch kluges Management, gute Scoutingarbeit und Fokus auf die Jugendentwicklung nachhaltigen Erfolg erzielen. Der Verein hat rund 15.000 Mitglieder und eine treue Fangemeinde, die die U-Boot-Identität lebt. In der Saison 2025-26 belegt Villarreal den dritten Platz in La Liga und setzt damit seine Tradition fort, um europäische Plätze zu kämpfen. [bearbeiten]

Der Villarreal CF wurde am 10. März 1923 als Club Deportivo Villarreal von José Calduch gegründet, der das Grundstück für den ersten Platz, Campo del Villarreal, erwarb. Die ersten Jahrzehnte verbrachte der Verein in regionalen Ligen und spielte im Stadion, das später als El Madrigal bekannt wurde. Der Aufstieg in die Segunda División gelang in den 1950er Jahren, aber erst 1998 erreichte Villarreal zum ersten Mal die Primera División. Unter Trainer Paquito festigte der Verein seinen Erstligastatus und qualifizierte sich 2002 für den UEFA Intertoto Cup, den er gewann und damit in den UEFA Cup einzog.

Die Saison 2004-05 markierte einen Wendepunkt. Villarreal wurde Dritter in La Liga und erreichte 2005-06 das Halbfinale der UEFA Champions League, angeführt vom argentinischen Spielmacher Juan Román Riquelme. Man verlor gegen Arsenal auf umstrittene Weise. Der Verein spielte weiterhin in Europa, stieg aber 2011-12 ab. Er kehrte sofort zurück und gewann 2013 den Meistertitel der Segunda División. Unter Marcelino García Toral wurde Villarreal 2014-15 Vierter und 2015-16 Sechster und erreichte das Halbfinale der Europa League.

Der größte Moment kam 2020-21 unter Unai Emery. Villarreal gewann die UEFA Europa League, besiegte Manchester United im Elfmeterschießen mit 11:10 im Finale. In der folgenden Saison erreichte man erneut das Halbfinale der Champions League, schaltete Juventus und Bayern München aus, bevor man gegen Liverpool verlor. 2023 renovierte und benannte der Verein sein Stadion zum hundertjährigen Bestehen in Estadio de la Cerámica um. Stand 2025-26 belegt Villarreal unter Trainer Iñigo Pérez den dritten Platz in La Liga. [bearbeiten]