Walmart

Am 2. Juli 1962 eröffnete Sam Walton den ersten Wal-Mart Discount City in Rogers, Arkansas, einer kleinen Stadt, die die meisten Einzelhändler ignorierten. Diese Entscheidung, einen Laden im ländlichen Amerika zu eröffnen, anstatt um städtische Territorien zu kämpfen, wurde zur Grundlage des größten Einzelhandelsimperiums der Welt. Walton und sein Bruder James Bud Walton bauten das Unternehmen auf einer einfachen Wette auf: Wenn man niedrigere Preise anbietet als jeder andere, werden die Kunden die zusätzliche Strecke fahren. Sie hatten Recht. Bis 1990 hatte Walmart alle Konkurrenten überholt und war zum größten Einzelhändler der USA geworden.

Walmarts eigentliche Innovation war nicht der Laden selbst, sondern die dahinterstehende Maschinerie. Das Unternehmen entwickelte ein Lieferkettenmodell, das die Kosten in jeder Stufe senkte, vom direkten Einkauf bei Herstellern über eine eigene Lkw-Flotte bis hin zu einem Cross-Docking-Vertriebssystem, das Waren von Lkw zu Lkw bewegte, ohne jemals in einem Lager zu liegen. Diese Effizienz ermöglichte es Walmart, Wettbewerber zu unterbieten und trotzdem Gewinne zu erzielen. Konkurrenten schrien empört, und Kritiker argumentierten, das Unternehmen vernichte kleine Unternehmen und zahle Löhne, die zu niedrig zum Leben seien. Aber die Käufer kamen weiterhin. Heute bedient Walmart wöchentlich rund 270 Millionen Kunden in über 10.750 Filialen in 19 Ländern.

Das Unternehmen hat sich weit über den Supercenter mit den blauen Westen hinaus entwickelt. Walmart konkurriert heute durch ein wachsendes E-Commerce-Geschäft, kostenlosen Zwei-Tage-Versand für über 2 Millionen Artikel und Akquisitionen wie Bonobos, Moosejaw und ModCloth direkt mit Amazon. Es hat Store No. 8 ins Leben gerufen, einen Technologie-Inkubator, der autonome Fahrzeuge, Drohnenlieferungen und virtuellen Handel erforscht. Im Jahr 2018 änderte das Unternehmen seinen Firmennamen offiziell von Wal-Mart Stores, Inc. in Walmart Inc., was einen Wandel von einer stationären Kette zu einem Omnichannel-Händler signalisierte. Walmart, das sich immer noch im Besitz der Familie Walton befindet, einer der reichsten Familien der Welt, bleibt ein Brennpunkt für Debatten über Arbeit, Kartellrecht und die Zukunft des Einzelhandels. [bearbeiten]