Wanna Be Startin' Somethin'

"Wanna Be Startin' Somethin'" eröffnet Michael Jacksons Album Thriller mit einem Ausbruch von Percussion und einer Bläsersektion, die wie ein Klaps wirkt. Der Song, der ausschließlich von Jackson geschrieben und mit Quincy Jones koproduziert wurde, lehnt sich an den Post-Disco-Funk von Off the Wall an, drängt aber in territorium, das klaustrophobischer ist. Die Texte schimpfen über Klatsch und Unruhestifter: „You're a vegetable, you're a vegetable“, vorgetragen mit einer kaum zurückgehaltenen Wut, die den Song sowohl tanzbar als auch beunruhigend macht. Sein chantartiger Outro, basierend auf einem kamerunischen Rhythmus aus Manu Dibangos „Soul Makossa“, wurde zu einem der am häufigsten gesampelten Vocal-Hooks der Popgeschichte.

Der im April und November 1982 in den Westlake Studios in Los Angeles aufgenommene Track verfügt über eine straffe Rhythmusgruppe: Louis Johnson am Bass, David Williams an der Gitarre, Greg Phillinganes am Klavier und an den Synthesizern. Das Hornarrangement von Jerry Hey fügt einen hellen, prägnanten Kontrapunkt hinzu. Jackson schichtete seine eigenen Vocals mit den Backgroundsängerinnen Julia Waters, Maxine Waters, Oren Waters, James Ingram, Bunny Hull und Becky Lopez, um eine dichte Call-and-Response-Textur zu schaffen.

Als vierte Single aus Thriller im Mai 1983 veröffentlicht, erreichte sie Platz 5 der Billboard Hot 100 und Platz 8 der UK Singles Chart. Die Single-Version kürzte die Albumlänge von 6:03 auf 4:21, mit einem 12-Zoll-Extended-Mix von 6:30. Es wurde kein offizielles Musikvideo gedreht, aber der Song wurde zu einem Live-Klassiker, der auf jeder Tour von der Victory Tour 1984 bis zur HIStory Tour 1997 aufgeführt wurde. Ein Remix mit Akon aus dem Jahr 2008 erschien auf Thriller 25. [bearbeiten]