Washington Nationals

Die Washington Nationals sind das achte Major-League-Baseball-Team, das die Hauptstadt der Nation sein Zuhause nennt, und das erste seit den ursprünglichen Washington Senators, die 1971 nach Texas zogen. Das Franchise begann seine Existenz 1969 als Montreal Expos, eines von vier Expansionsteams in diesem Jahr. Nach der Saison 2004 verlegte MLB die Expos nach Washington, die erste Umsiedlung in den Majors seit 34 Jahren, und das Team debütierte 2005 als Nationals. Sie spielen im Nationals Park, der 2008 am Anacostia River im Südosten Washingtons eröffnet wurde.

Die frühen Washingtoner Jahre waren ein Kampf, aber die 2010er brachten eine Wende. Das Team nutzte aufeinanderfolgende erste Gesamtauswahlrechte im Draft 2009 und 2010, um Stephen Strasburg und Bryce Harper zu verpflichten. Diese Picks befeuerten eine Erfolgsserie: Die Nationals erreichten die Playoffs 2012, 2014, 2016 und 2017 und gewannen jedes Mal die NL East, außer 2012. Doch jede Nachsaison endete in der NLDS. 2019 starteten sie als Wild Card in die Playoffs und brachen endlich durch, indem sie die Houston Astros in einer Sieben-Spiele-World-Series besiegten und ihre erste Meisterschaft holten. Stand 2025 beträgt die Gesamtbilanz des Franchise 4.331-4.665-4, mit 1.576-1.722 seit dem Umzug nach D.C. [bearbeiten]

Das Franchise wurde 1969 als Montreal Expos gegründet, benannt nach der Weltausstellung von 1967. Die Expos spielten im Jarry Park Stadium und waren das erste MLB-Team in Kanada. Die frühen Teams waren meist mittelmäßig, brachten aber Hall-of-Famer wie Gary Carter, Andre Dawson und Tim Raines hervor. Die Expos zogen 1977 ins Olympiastadion um und hatten ihre beste Phase in den frühen 1980ern, darunter ein Playoff-Lauf 1981, der in der NLCS endete. Aber nach einem Streik 1994, der eine vielversprechende Saison zunichtemachte, in der sie die beste Bilanz im Baseball hatten, erholte sich das Franchise nie vollständig. Anfang der 2000er sanken die Zuschauerzahlen drastisch, und MLB kaufte das Team 2002.

Nachdem MLB Umsiedlungsoptionen geprüft hatte, verlegte sie die Expos zur Saison 2005 nach Washington. Die Nationals spielten drei Jahre im RFK Stadium, während der Nationals Park gebaut wurde. Sie verloren 2008 und 2009 jeweils 100 Spiele, aber die Draft-Picks dieser Jahre, Stephen Strasburg (2009) und Bryce Harper (2010), wurden zu Eckpfeilern. Das Team gewann die NL East 2012, 2014, 2016 und 2017, verlor aber jedes Mal in der Division Series. 2019 starteten die Nationals als Wild Card in die Playoffs, besiegten die Brewers, Dodgers und Cardinals und dann die Astros in einer Sieben-Spiele-World-Series, wobei sie Spiel 7 auswärts gewannen. Diese Meisterschaft bleibt der einzige Titel des Franchise. [bearbeiten]