Washington Wizards

Die Washington Wizards sind ein US-amerikanisches Profi-Basketballteam mit Sitz in Washington, D.C. Sie spielen in der National Basketball Association (NBA) als Mitglied der Southeast Division der Eastern Conference. Das Team trägt seine Heimspiele in der Capital One Arena aus, die sie sich mit den Washington Capitals (NHL) und dem Herren-Basketballteam der Georgetown University teilen. Das Franchise gehört Ted Leonsis über Monumental Sports & Entertainment.

Das Franchise wurde 1961 als Chicago Packers gegründet, ein Expansionsteam. Nach einer Saison als Chicago Zephyrs zog das Team 1963 nach Baltimore und wurde zu den Baltimore Bullets, wobei es den Namen eines früheren Teams übernahm. 1973 zog das Franchise in die Metropolregion Washington um, zunächst als Capital Bullets und dann als Washington Bullets. 1997 benannte sich das Franchise in Washington Wizards um, um sich von den gewalttätigen Konnotationen des Namens Bullets zu distanzieren.

Die Wizards haben eine NBA-Meisterschaft gewonnen, indem sie die Seattle SuperSonics in den NBA-Finals 1978 besiegten. Insgesamt standen sie viermal in den NBA-Finals (1971, 1975, 1978, 1979) und gewannen vier Conference-Titel sowie acht Division-Titel. Die beste Bilanz in der regulären Saison war 60-22 in der Saison 1974-75. Zu den bekannten Alumni gehören die Hall of Famer Wes Unseld, Elvin Hayes und Earl Monroe.[bearbeiten]

Das Franchise begann 1961 als Chicago Packers, ein Expansionsteam, das in seiner ersten Saison eine Bilanz von 18-62 aufwies. Nach der Umbenennung in Chicago Zephyrs im Jahr 1962 zog das Team 1963 nach Baltimore und wurde zu den Baltimore Bullets. Unter Trainer Gene Shue erreichten die Bullets 1971 die NBA-Finals, unterlagen jedoch den Milwaukee Bucks. Das Team zog 1973 erneut um, zunächst nach Landover, Maryland, als Capital Bullets, dann in der folgenden Saison als Washington Bullets.

Die goldene Ära kam in den späten 1970er Jahren. 1975 erreichten die Bullets die Finals, wurden aber von den Golden State Warriors besiegt. Angeführt von Wes Unseld und Elvin Hayes gewann das Team schließlich 1978 die Meisterschaft, indem es die Seattle SuperSonics in sieben Spielen besiegte. Sie kehrten 1979 in die Finals zurück, verloren aber gegen die SuperSonics in fünf Spielen. Das Team trat dann in eine Phase des Niedergangs ein und verpasste in den 1980er Jahren oft die Playoffs.

1997 benannte sich das Team in Washington Wizards um. Die frühen 2000er Jahre erlebten ein Wiederaufleben mit Gilbert Arenas, Antawn Jamison und Caron Butler, bekannt als die „Big Three“. Sie erreichten von 2005 bis 2008 die Playoffs, kamen aber nie über die zweite Runde hinaus. Nach einem Neuaufbau führten John Wall und Bradley Beal das Team zu Playoff-Teilnahmen in den Jahren 2014, 2015, 2017, 2018 und 2021. Seit 2022 befindet sich das Team in einer weiteren Neuaufbauphase, in der Beal abgegeben wurde und junge Talente sowie Draft-Picks gesammelt werden.[bearbeiten]