We Are the World

Die Idee für "We Are the World" entstand bei Harry Belafonte. Ende 1984 sah er die britische Wohltätigkeits-Single "Do They Know It's Christmas?" von Band Aid und wollte, dass amerikanische Künstler, insbesondere schwarze Musiker, etwas Ähnliches für die Hungersnot in Äthiopien tun, die bereits etwa eine Million Menschen das Leben gekostet hatte. Belafonte rief Manager Ken Kragen an, der Lionel Richie und Michael Jackson ins Boot holte, um den Song zu schreiben. Quincy Jones sagte zu, zu produzieren. Das Ziel war einfach: die größten Namen der Musikbranche für eine Nacht zusammenzubringen und einen Song aufzunehmen, der Millionen verkaufen würde.

Diese Nacht war der 28. Januar 1985 in den A&M Studios in Hollywood. Mehr als 45 Künstler erschienen nach den American Music Awards. Jones hatte ein Schild an die Tür gehängt: "Check your egos at the door." Stevie Wonder, Paul Simon, Tina Turner, Billy Joel, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles – sie alle drängten sich ins Studio. Die Session dauerte bis in die frühen Morgenstunden. Einige Künstler wie Prince lehnten ab; andere, wie Bob Dylan, wirkten sichtlich nervös, als sie mit so vielen Kollegen sangen. Das Ergebnis war eine siebenminütige Pop-Gospel-Hymne mit einer einfachen, universellen Botschaft.

Am 7. März 1985 veröffentlicht, verkaufte sich die Single in den ersten drei Tagen 800.000 Mal. Sie erreichte Platz eins der Billboard Hot 100 und blieb dort vier Wochen. Weltweit wurden über 20 Millionen Exemplare verkauft, was sie zu einer der meistverkauften Singles aller Zeiten macht. Der Song brachte über 80 Millionen Dollar für die Hungersnot-Hilfe in Afrika und den USA ein, was heute etwa 235 Millionen Dollar entspricht. USA for Africa, die Organisation hinter dem Song, ist noch immer aktiv und finanziert langfristige Entwicklungsprojekte.

Bei den Grammy Awards 1986 gewann "We Are the World" vier Trophäen: Record of the Year, Song of the Year, Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocal und Best Music Video. Außerdem erhielt es einen American Music Award, einen People's Choice Award und zwei MTV Awards. Die Aufnahmesession selbst wurde zur Legende und später im Netflix-Film The Greatest Night in Pop (2024) dokumentiert. Im November 2025 wurde ein 40-jähriges Jubiläums-Remaster in Spatial Audio veröffentlicht. [bearbeiten]