What's Eating Gilbert Grape

Gilbert Grape lebt in Endora, Iowa, einer Stadt, die so klein ist, dass jeder alles über jeden weiß. Er arbeitet in Lamson's Grocery, einem kleinen Familienladen, der von einem neuen Supermarkt namens FoodLand verdrängt zu werden droht. Zu Hause ist Gilbert das Rückgrat einer Familie, die nur mühsam zusammengehalten wird. Seine Mutter Bonnie hat das Haus seit dem Selbstmord ihres Mannes vor sieben Jahren nicht mehr verlassen, und sein jüngerer Bruder Arnie, der eine geistige Behinderung hat, braucht ständige Aufsicht. Arnie klettert gern auf den Wasserturm der Stadt, was Gilbert zwingt, alles stehen und liegen zu lassen und ihn herunterzuholen. Dann ist da noch die heimliche Affäre mit Betty Carver, einer verheirateten Frau, deren Mann Versicherungen verkauft. Gilberts Leben ist ein stiller, ermüdender Trott der Verpflichtungen.

Diese Routine wird unterbrochen, als am Stadtrand ein glänzender Airstream-Wohnwagen liegen bleibt. Darin befindet sich Becky, eine junge Frau, die mit ihrer Großmutter unterwegs ist. Sie sitzt ein paar Wochen fest, während der Wohnwagen repariert wird, und sie sieht etwas in Gilbert, das er selbst vergessen hat. Der Film, unter der sanften Regie von Lasse Hallström, nimmt sich Zeit. Er lässt einen die Hitze eines Iowa-Sommers spüren, das Knarren der Holzdielen im Haus der Grapes und das Gewicht jedes unausgesprochenen Wortes zwischen den Familienmitgliedern. Basierend auf Peter Hedges' Roman von 1991 wurde der Film in Manor, Texas, gedreht, das als Kulisse für Endora diente. Das Budget betrug 11 Millionen US-Dollar, und er spielte 10 Millionen US-Dollar im Inland ein, aber sein wahres Vermächtnis liegt in den schauspielerischen Leistungen, insbesondere in Leonardo DiCaprios verblüffender Darstellung von Arnie.

DiCaprio war während der Dreharbeiten 19 Jahre alt und besuchte monatelang Wohngemeinschaften, um Menschen mit Entwicklungsstörungen zu studieren. Seine Leistung brachte ihm seine erste Oscar-Nominierung ein. Darlene Cates, die Bonnie spielte, hatte noch nie zuvor gespielt; sie wurde entdeckt, nachdem sie in einer Talkshow über Fettleibigkeit aufgetreten war. Johnny Depp, damals bekannt für Edward mit den Scherenhänden und Benny & Joon, übernahm die Rolle, weil sie klein und menschlich war. Die Filmmusik von Alan Parker und Björn Isfält verwendet akustische Gitarre und dezente Streicher, passend zum stillen Schmerz der Geschichte. Dies ist kein Film über große dramatische Momente. Es geht um die kleinen Momente, die sich anhäufen, bis man sie nicht mehr ignorieren kann. [bearbeiten]

Gilbert Grape wacht jeden Tag vor Sonnenaufgang in dem engen, durchhängenden Haus auf, das er mit seiner Mutter Bonnie, seinen Schwestern Amy und Ellen und seinem Bruder Arnie teilt. Sein Vater hat sich vor sieben Jahren im Keller erhängt, und seitdem ist Bonnie so fettleibig geworden, dass sie das Haus nicht verlassen kann. Sie verbringt ihre Tage auf der Couch im Wohnzimmer, schaut fern und isst. Amy führt den Haushalt, kocht und putzt, während Ellen, die Jüngste, besessen von ihrem Aussehen ist und verzweifelt versucht zu entkommen. Der älteste Bruder Larry arbeitet in einer anderen Stadt für eine Versicherungsgesellschaft und besucht ihn nur selten. Gilberts Job im Lamson's Grocery ist beständig, aber er führt nirgendwohin, besonders da FoodLand auf der anderen Straßenseite eröffnet wird.

Arnie wird bald 18, ein Meilenstein, den seine Ärzte nie erwartet hätten, dass er ihn erreichen würde. Er ist energisch, neugierig und völlig gefahrlos. Er klettert auf Bäume und den Wasserturm, geht verloren und muss gebadet und gefüttert werden. Gilbert ist derjenige, der ihn jedes Mal einfängt. Ihre Bindung ist tief, aber unter der Belastung reißt sie. Gilberts einziger Ausweg ist seine Affäre mit Betty Carver, einer einsamen Hausfrau, deren Mann oft weg ist. Sie ist warm und dankbar, aber die Heimlichkeit macht ihm zu schaffen. Dann bricht Beckys Airstream zusammen und sie bleibt für ein paar Wochen in Endora stecken. Sie ist anders als die Leute in der Stadt. Sie verurteilt Gilberts Familie oder sein Leben nicht. Sie stellt Fragen, die ihn darüber nachdenken lassen, was er eigentlich will.

Becky und ihre Großmutter campen am Fluss, und Gilbert beginnt, Zeit dort zu verbringen. Sie reden, schwimmen und küssen sich. Zum ersten Mal stellt sich Gilbert vor, Endora zu verlassen. Aber die Stadt ist klein und Klatsch verbreitet sich schnell. Bettys Mann erfährt von der Affäre und es gibt Konsequenzen. In der Zwischenzeit naht Arnies Geburtstagsparty und die Familie versucht, eine Feier auf die Beine zu stellen. Gilbert ist hin- und hergerissen zwischen seinen Gefühlen für Becky und seiner Verantwortung gegenüber Arnie, der vollständig von ihm abhängig ist. Die Spannung steigt, als die Party kommt und Gilbert zwingt, sich den Grenzen seiner Geduld und Liebe zu stellen.[bearbeiten]