William Rowan Hamilton

Hamiltons Leistungen sind sowohl in Breite als auch in Tiefe außergewöhnlich. Er ist einer der wenigen Mathematiker, nach denen eine grundlegende Formulierung der klassischen Mechanik benannt ist, die Hamiltonsche Mechanik, die später zentral für die Quantenmechanik wurde. Seine Entdeckung der Quaternionen eröffnete einen neuen Zweig der abstrakten Algebra und zwang die Mathematiker, das kommutative Gesetz der Multiplikation aufzugeben. Er wurde mit dreißig Jahren zum Ritter geschlagen, eine seltene Auszeichnung für einen Wissenschaftler zu dieser Zeit, und erhielt die Royal Medal der Royal Society. Seine Arbeit über konische Refraktion war ein Meilenstein in der Optik. Der jährliche Hamilton Walk in Dublin, der seine Quaternionen-Entdeckung nachzeichnet, zieht weiterhin Teilnehmer an und ist ein Beweis für sein beständiges kulturelles und wissenschaftliches Erbe.