Wolverhampton Wanderers F.C.

Die Wolverhampton Wanderers, besser bekannt einfach als Wolves, sind ein professioneller Fußballverein mit Wurzeln in den West Midlands. Ihre Heimspiele tragen sie im Molineux Stadium aus, einer Spielstätte, die sie seit 1889 ihr Zuhause nennen. Die Mannschaft trägt altgoldene Trikots und schwarze Hosen, und ihr Wolfskopf-Wappen ist seit 1979 ein fester Bestandteil. Die Wolves haben intensive lokale Rivalitäten, vor allem mit West Bromwich Albion im Black Country Derby, sowie mit Aston Villa, Stoke City und Birmingham City. Seit 2016 gehört der Verein dem chinesischen Mischkonzern Fosun International.

Gegründet 1877 als St. Luke's F.C., benannte sich der Verein zwei Jahre später in Wolverhampton Wanderers um und wurde 1888 Gründungsmitglied der Football League. Der erste FA-Cup-Sieg gelang 1893, und sie wiederholten den Erfolg 1908, während sie in der Second Division spielten. Unter Trainer Stan Cullis gewannen die Wolves in den 1950er Jahren drei englische Meistertitel (1953–54, 1957–58, 1958–59) und fügten FA-Cup-Siege 1949 und 1960 hinzu. Der Verein holte außerdem den League Cup 1974 und 1980.

Finanzielle Probleme trafen den Verein Anfang der 1980er Jahre hart und brachten die Wolves nahe an die Liquidation. Ein steiler Abstieg ließ sie bis 1986 in die Fourth Division fallen, aber sie erholten sich schnell, gewannen 1988 die Fourth Division und die Football League Trophy, gefolgt vom Titel in der Third Division 1989. Nach Jahren in der zweiten Liga erreichten die Wolves 2003 erstmals die Premier League, stiegen aber nach einer Saison wieder ab. Sie kehrten 2009 durch den Gewinn der Championship in die höchste Spielklasse zurück, stiegen aber 2012 erneut ab und fielen 2013 sogar in die League One. Eine schnelle Erholung führte 2014 zum Gewinn der League One und 2018 der Championship, wodurch sie sich in der Premier League etablierten. Die Wolves haben auch eine europäische Vergangenheit: Sie erreichten 1972 das UEFA-Cup-Finale und 2020 das Viertelfinale der Europa League, und ihre Flutlicht-Freundschaftsspiele in den 1950er Jahren halfen, die Idee des Europapokals der Landesmeister zu inspirieren. [bearbeiten]

Die Wolverhampton Wanderers wurden am 13. Januar 1877 als St. Luke's F.C. gegründet, benannt nach einer örtlichen Kirchenschule. Zwei Jahre später fusionierte der Verein mit den Blakenhall Wanderers und nahm den Namen Wolverhampton Wanderers an. Am 17. April 1888 wurden sie Gründungsmitglied der Football League, der ersten nationalen Fußballliga der Welt. Der Verein zog 1889 ins Molineux Stadium um und bestritt dort am 7. September vor 4.000 Zuschauern sein erstes offizielles Spiel.

Der Verein feierte frühe Erfolge und gewann den FA Cup 1893 und 1908. Der letztere Sieg war bemerkenswert, weil die Wolves damals in der Second Division spielten. Die goldene Ära kam unter Trainer Stan Cullis in den 1950er Jahren, als die Wolves drei Meistertitel (1953–54, 1957–58, 1958–59) und zwei FA Cups (1949, 1960) gewannen. Cullis war auch für eine Reihe von Flutlicht-Freundschaftsspielen gegen europäische Spitzenteams verantwortlich, die zur Inspiration für die Gründung des Europapokals der Landesmeister beitrugen. Die Wolves erreichten 1972 das UEFA-Cup-Finale, verloren gegen Tottenham Hotspur, und gewannen den League Cup 1974 und 1980.

Die 1980er Jahre brachten schwere finanzielle Schwierigkeiten. Der Verein stand kurz vor dem Aus und fiel bis 1986 in die Fourth Division. Aber eine Wiederbelebung unter Trainer Graham Turner führte 1988 zum Gewinn der Fourth Division und der Football League Trophy, gefolgt vom Titel in der Third Division 1989. Die Wolves verbrachten den Großteil der nächsten zwei Jahrzehnte in der zweiten Liga, mit kurzen Premier-League-Gastspielen 2003–04 und 2009–12. Nach dem Abstieg in die League One 2013 erholten sie sich sofort, gewannen 2014 die League One und 2018 unter Nuno Espírito Santo die Championship. Der Verein erzielte dann drei aufeinanderfolgende siebte Plätze in der Premier League, qualifizierte sich für die Europa League und erreichte 2020 das Viertelfinale. Die Ergebnisse verschlechterten sich jedoch danach, und die Wolves beendeten die Saison 2024–25 der Premier League auf dem 20. Platz, was den Abstieg in die EFL Championship für die Saison 2025–26 zur Folge hatte. [bearbeiten]