World Class Wreckin' Cru

World Class Wreckin' Cru begann als mobile DJ-Crew, die im Eve After Dark, einem Nachtclub in Compton, der Alonzo Williams gehörte, auflegte. 1983 beschloss die Crew, Platten aufzunehmen. Ihre Debütsingle „Surgery“ erschien 1984 auf Williams’ eigenem Label Kru-Cut, gefolgt von „Juice“. Beide Tracks wurden zu lokalen Hymnen und verkauften sich an der Westküste zehntausendfach. Das Debütalbum der Gruppe, World Class, erschien 1985.

Der Sound der Gruppe war polierter Electro-Rap, gemacht für die Tanzfläche. Sie legten Synthesizer-Grooves über Drum Machines, DJs kratzten und Rapper tauschten Reime. Ein Highlight war „Lovers“, eine Rap-Ballade mit Mona Lisa Young und Michel'le, die auch das R&B-Publikum ansprach. Aber die Besetzung wechselte ständig. Bis 1986 hatten Dr. Dre und DJ Yella die Gruppe verlassen, um sich N.W.A. anzuschließen und die rohe Energie der Straßen in eine härtere Richtung zu lenken. Die Cru machte mit neuen Mitgliedern bis 1991 weiter, aber sie erlangten nie wieder ihren früheren Schwung.

Obwohl ihre aktiven Jahre kurz waren, nimmt die Gruppe einen zentralen Platz in der Hip-Hop-Geschichte ein. Sie war die Ausbildungsstätte für zwei Architekten des Gangsta-Rap und ihr Electro-Stil legte den Grundstein für den G-Funk-Sound, den Dre später perfektionierte. Für Fans von Old-School-Hip-Hop bleiben die Platten der Cru eine Zeitkapsel der L.A.-Szene vor N.W.A. [bearbeiten]

Alonzo Williams betrieb den Eve After Dark, einen Club, der zu einem Zentrum der aufstrebenden Hip-Hop-Szene von L.A. wurde. In den frühen 1980er Jahren stellte er eine mobile DJ-Crew namens World Class Wreckin' Cru zusammen, um auf Partys und Clubnächten aufzulegen. Zur Crew gehörten junge Turntablists wie Andre Young, der damals als Dr. Dre bekannt war, und Antoine Carraby, später bekannt als DJ Yella. Sie spielten Electro und Funk und mischten Rap-Platten aus New York darunter.

1983 entschied Williams, dass die Crew aufnehmen sollte. Er veröffentlichte die Single „Surgery“ auf Kru-Cut Records. Der Track war roh, aufgebaut auf einer Roland TR-808 Drum Machine und einem einfachen Synth-Hook. Er verkaufte sich lokal gut, also folgten sie mit „Juice“. Beide Platten wurden im lokalen Radio und in Clubs stark gespielt. Das erste Album der Gruppe, World Class, erschien 1985 und enthielt eine wechselnde Besetzung von Rappern, Sängern und DJs. Die Besetzung stabilisierte sich nie, aber die Formel funktionierte einige Jahre lang. [bearbeiten]

World Class Wreckin' Cru spielten Electro-Rap, einen Stil, der auf Drum Machines, Synthesizer-Basslinien und Turntable-Scratches basierte. Ihre Tracks waren optimistisch und clubtauglich, darauf ausgelegt, eine Tanzfläche zu füllen. Textlich blieben sie bei Partythemen und Angebereien und vermieden die Straßenerzählungen, die später ihre Nachfolger prägen sollten. Die Produktion war sauber, mit einem glänzenden Schimmer, der im Kontrast zum roheren Sound des East Coast Hip-Hop der damaligen Zeit stand.

Der Sound der Gruppe entwickelte sich im Laufe ihrer Laufbahn leicht weiter. Frühe Singles wie "Surgery" waren minimalistisch und repetitiv. Zur Zeit von World Class fügten sie mehr melodische Elemente hinzu, besonders bei "Lovers", das einen gesungenen Refrain mit einer Rap-Strophe kombinierte. Dieser Track zeigte eine Pop-Sensibilität, die auf den G-Funk-Stil hindeutete, den Dr. Dre ein Jahrzehnt später entwickeln sollte. Aber die Cru entwickelten ihren Sound über Electro hinaus nie vollständig weiter, bevor die Besetzung auseinanderbrach. [bearbeiten]

Der größte Einfluss von World Class Wreckin' Cru ist indirekt: Sie gaben Dr. Dre und DJ Yella ihre erste Plattform. Diese beiden sollten später N.W.A gründen, die Gruppe, die Gangsta-Rap zu einer globalen Kraft machte. Ohne die Cru hätte Dre vielleicht nicht seine Produktionsfähigkeiten verfeinert oder die Verbindungen geknüpft, die zu N.W.A führten. Die Gruppe führte auch Michel'le ein, deren Stimme zu einem Markenzeichen früher Death Row Records-Singles wurde.

Im weiteren L.A. Hip-Hop-Scene repräsentierte die Cru die Ära vor dem Gangsta-Rap. Ihr Electro-Sound war der dominierende Stil in Westküsten-Clubs, bevor N.W.A's Straight Outta Compton alles veränderte. Sie halfen zu beweisen, dass eine lokale Rap-Gruppe unabhängig Platten verkaufen konnte, und ebneten den Weg für die Independent-Labels, die den Westküsten-Hip-Hop der späten 80er und 90er Jahre prägen sollten. Heute wird ihre Musik von Historikern als Momentaufnahme einer Szene im Wandel studiert. [bearbeiten]

Der Name der Gruppe wird manchmal "World Class Wrecking Crew" geschrieben. Mona Lisa Young, die bei "Lovers" sang, ist Dr. Dres Schwester. Alonzo Williams hatte zuvor in den 1970er Jahren unter dem Namen "Disco Construction" Tanzplatten veröffentlicht. Die Debütsingle der Gruppe "Surgery" wurde in einem provisorischen Heimstudio aufgenommen. Dr. Dre und DJ Yella verließen die Gruppe 1986, um sich auf N.W.A zu konzentrieren, aber die Cru veröffentlichte bis 1991 weiterhin Musik. [bearbeiten]