World Trade Organization

Die Welthandelsorganisation (WTO) ist eine zwischenstaatliche Organisation, die die Regeln des internationalen Handels festlegt und durchsetzt. Sie wurde am 1. Januar 1995 gegründet und löste das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) ab, das den Handel seit 1947 geregelt hatte. Die Gründung der WTO war der Höhepunkt der Uruguay-Runde der Handelsverhandlungen (1986–1994), die durch das Marrakesch-Abkommen formalisiert wurde. Ihr Hauptzweck ist es, Zölle und andere Handelshemmnisse abzubauen und sicherzustellen, dass der Handel so reibungslos, berechenbar und frei wie möglich abläuft.

Die WTO dient als Forum für Verhandlungen zur Handelsliberalisierung, verwaltet einen umfassenden Satz multilateraler Handelsregeln und betreibt einen verbindlichen Streitbeilegungsmechanismus. Zu ihren Grundprinzipien gehören die Nichtdiskriminierung durch Meistbegünstigung und Inländerbehandlung, freierer Handel durch Verhandlungen, fairer Wettbewerb, Transparenz und Sonderbestimmungen für Entwicklungsländer. Nach den neuesten Daten hat die WTO 166 Mitglieder, darunter die Europäische Union, die 98 % des Welthandels repräsentieren.

Das höchste Entscheidungsgremium der Organisation ist die Ministerkonferenz, die mindestens alle zwei Jahre tagt. Die täglichen Geschäfte werden vom Allgemeinen Rat geführt, der sich aus Vertretern aller Mitgliedstaaten zusammensetzt. Das Sekretariat mit Sitz in Genf, Schweiz, beschäftigt etwa 620 bis 650 Mitarbeiter und wird von einem Generaldirektor geleitet. Der derzeitige Generaldirektor, Ngozi Okonjo-Iweala aus Nigeria, trat sein Amt am 1. März 2021 an und ist die erste Frau und der erste Afrikaner in dieser Position. [bearbeiten]

Die Mission der WTO ist es, Produzenten von Waren und Dienstleistungen, Exporteure und Importeure bei der Geschäftsabwicklung zu unterstützen, mit dem übergeordneten Ziel, das Wohlergehen der Menschen in ihren Mitgliedsländern zu verbessern. Sie strebt danach, den Handel zum Nutzen aller zu öffnen und sicherzustellen, dass Entwicklungsländer einen Anteil am Wachstum des internationalen Handels erhalten, der ihrem wirtschaftlichen Entwicklungsbedarf entspricht. [bearbeiten]

Die Wurzeln der WTO liegen im Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommen (GATT), das 1947 von 23 Ländern zur Senkung von Zöllen und anderen Handelshemmnissen gegründet wurde. Fast fünf Jahrzehnte lang bot das GATT einen Rahmen für multilaterale Handelsverhandlungen, die zu erheblichen Zollsenkungen führten. Dem GATT fehlte jedoch eine formelle institutionelle Struktur, und sein Streitbeilegungsmechanismus war schwach. Die Uruguay-Runde (1986–1994) behob diese Mängel und führte am 15. April 1994 zum Marrakesch-Abkommen, das die WTO als ständige Organisation mit einem verbindlichen Streitbeilegungssystem schuf.

Die WTO nahm am 1. Januar 1995 offiziell ihre Arbeit auf. Ihre erste große Errungenschaft war das Informationstechnologieabkommen von 1996, das Zölle auf IT-Produkte abschaffte. Im Jahr 2001 trat China nach jahrelangen Verhandlungen der WTO bei, ein Schritt, der die globalen Handelsmuster veränderte. Im selben Jahr wurde die Doha-Entwicklungsrunde gestartet, die sich auf die Bedürfnisse der Entwicklungsländer konzentrierte, aber die Verhandlungen gerieten wiederholt ins Stocken. Das Bali-Paket von 2013 umfasste das Handelserleichterungsabkommen, das 2017 in Kraft trat. In jüngster Zeit sah sich die WTO mit Herausforderungen für ihr Streitbeilegungssystem konfrontiert, da die USA die Ernennung von Richtern für das Berufungsgremium blockierten, das seit Dezember 2019 nicht mehr arbeitsfähig ist. [bearbeiten]