Xbox

Xbox ist die Videospielmarke von Microsoft, die aus dem ehrgeizigen Vorhaben eines kleinen Teams entstand, in einen von Sony und Nintendo dominierten Markt einzusteigen. Die ursprüngliche Xbox erschien am 15. November 2001 in Nordamerika, angetrieben von einem Windows-basierten Betriebssystem und einer damals ungewöhnlichen eingebauten Festplatte. Die Killer-Anwendung ließ nicht lange auf sich warten: Halo: Combat Evolved, ein Ego-Shooter, der sich in den ersten Monaten über eine Million Mal verkaufte und zur prägenden Franchise der Marke wurde. Innerhalb von drei Wochen hatte sich die Konsole selbst über eine Million Mal verkauft – Microsoft hatte einen ernstzunehmenden Konkurrenten.

Der eigentliche Wendepunkt kam 2002 mit Xbox Live, einem einheitlichen Online-Mehrspielerdienst, der den Standard für Konsolenvernetzung setzte. Mit einem einzigen Abonnement, einem standardmäßigen Kopfhöreranschluss und einer spielübergreifenden Freundesliste fühlte sich das Online-Spielen nahtlos und sozial an. Die Xbox 360, veröffentlicht am 22. November 2005, verfeinerte das Konzept und wurde zum Höhepunkt der Marke mit über 84 Millionen verkauften Einheiten weltweit. Sie führte Erfolge, einen digitalen Marktplatz und den Kinect-Bewegungscontroller ein, der sie kurzzeitig zum am schnellsten verkauften Unterhaltungselektronikgerät machte. Doch die 360 litt auch unter dem berüchtigten Red Ring of Death-Hardwarefehler, einer Krise, die Microsoft über eine Milliarde Dollar für Reparaturen kostete und zu einer kritischen Überprüfung der Qualitätskontrolle zwang.

Microsofts Strategie änderte sich mit der Xbox One (2013), die unter einer kontroversen, ständig online und gebrauchsspielefeindlichen Politik startete, die schnell zurückgenommen wurde. Trotz eines langsamen Starts fand die Konsole ihren Halt durch Abwärtskompatibilität, den 2017 gestarteten Abonnementdienst Xbox Game Pass und eine Reihe von Studioübernahmen. Die aktuelle Generation, Xbox Series X und Series S (2020), legt den Schwerpunkt auf Leistungsstufen und Game-Pass-Integration. 2022 gründete Microsoft formell die Xbox-Abteilung (ursprünglich Microsoft Gaming genannt) unter Phil Spencer und benannte sie 2026 einfach in Xbox um. Im selben Jahr kündigte das Unternehmen eine kommende Xbox-Handheld-Konsole an, was auf anhaltende Hardware-Ambitionen hindeutet.

Heute ist Xbox weit mehr als ein Konsolenhersteller. Ihr Verlagsdach umfasst Xbox Game Studios, Bethesda Softworks, Activision, Blizzard Entertainment und King, was sie zu einem der größten First-Party-Spieleverlage der Welt macht. Xbox Cloud Gaming streamt Titel auf Telefone, Tablets und PCs, während Game Pass auf zig Millionen Abonnenten angewachsen ist. Die Reichweite der Marke erstreckt sich nun über Konsole, PC, Mobilgeräte und Cloud, mit der Vision, Spieler überall zu verbinden. [bearbeiten]