ZeniMax Media

ZeniMax Media wurde am 26. Mai 1999 in Rockville, Maryland, gegründet, als Christopher Weaver und Robert A. Altman beschlossen, eine Holdinggesellschaft um Weavers Bethesda Softworks aufzubauen. Der Name vereint 'Zenith' und 'Maximum', ein Zeichen für Ambitionen, die sich als zutreffend erwiesen. In den folgenden zwei Jahrzehnten stellte ZeniMax ein Studio-Ensemble zusammen, das ganze Genres prägte: Bethesda Game Studios mit seinen Open-World-RPGs, id Software mit seinen bahnbrechenden Shootern, Arkane Studios mit seinen immersiven Simulationen und MachineGames mit seinen erzählerisch dichten Actionspielen. Das Unternehmen blieb privat, bis Microsoft im September 2020 ankündigte, ZeniMax für 8,1 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Der Deal wurde im März 2021 abgeschlossen, wodurch ZeniMax eine Tochtergesellschaft von Xbox Game Studios wurde, während die interne Struktur erhalten blieb.

Das Portfolio von ZeniMax umfasst einige der bekanntesten IPs der Spielebranche. Bethesda Game Studios veröffentlichte 2011 The Elder Scrolls V: Skyrim, ein Titel, der über 60 Millionen Mal verkauft und auf fast jede Plattform portiert wurde. Das 2016er Doom-Reboot von id Software belebte das Franchise mit atemberaubendem Tempo und Heavy-Metal-Soundtrack neu. Arkanes Dishonored-Serie wurde für ihr spielergetriebenes Leveldesign gelobt. ZeniMax Online Studios startete 2014 The Elder Scrolls Online, das sich zu einem der erfolgreichsten Abonnement-MMOs entwickelte und jährlich Hunderte Millionen Dollar einspielt. Das Unternehmen veröffentlichte auch Hits wie Ghostwire: Tokyo und Hi-Fi Rush, letzteres entwickelt von Tango Gameworks, bevor Microsoft dieses Studio 2024 schloss.

Die Geschichte von ZeniMax ist nicht ohne Kontroversen. Der Launch von Fallout 76 im Jahr 2018 war von technischen Fehlern und einem Fiasko mit Werbe-Taschen aus Canvas geprägt, was zu einer Sammelklage führte. Interne Berichte aus dem Jahr 2021 beschrieben eine Kultur von Crunch und Belästigung, woraufhin das Unternehmen einen Diversity-Beauftragten einstellte. Ein Rechtsstreit mit Oculus VR über Geschäftsgeheimnisse endete 2018 mit einem Vergleich über 500 Millionen US-Dollar. Trotz dieser Rückschläge bleiben die Kernstudios von ZeniMax unter Microsoft operativ und profitabel. Starfield, Bethesdas erste neue IP seit 25 Jahren, startete im September 2023 und zog bis Jahresende über 10 Millionen Spieler an. Die Zukunft des Unternehmens hängt von kommenden Veröffentlichungen wie The Elder Scrolls VI und dem weiteren Wachstum von Game Pass ab.[bearbeiten]