The Temptations

The Temptations sind eine amerikanische Vokalgruppe, die weithin als einer der erfolgreichsten und einflussreichsten Acts der Musikgeschichte gilt. Berühmt für ihre unverwechselbaren Harmonien, synchronisierten Tanzbewegungen und ihre charakteristische Mischung aus R&B, Soul und Funk, haben sie legendären Status erlangt. Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere haben die Temptations zig Millionen Platten verkauft, zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter mehrere Grammy Awards, und eine Reihe ikonischer Hits hervorgebracht, die von Fans weltweit geliebt werden. Die anhaltende Anziehungskraft der Gruppe liegt in ihrer Fähigkeit, ihren Sound konsequent weiterzuentwickeln, während sie die stimmliche Exzellenz und Bühnenshow bewahren, die ihren frühen Erfolg ausmachten. Heute, angeführt von Originalmitglied Otis Williams, touren die Temptations weiterhin ausgiebig und veröffentlichen neue Musik, begeistern das Publikum mit ihren zeitlosen Auftritten und festigen ihr Vermächtnis als musikalische Titanen.[bearbeiten]

Die Temptations entstanden 1961 in Detroit, Michigan, aus dem Zusammenschluss zweier lokaler Vokalgruppen. Die Grundlage wurde 1959 gelegt, als Otis Williams die Distants gründete, ein Doo-Wop-Quintett, das für Northern Records aufnahm. Gleichzeitig traten Eddie Kendricks und Paul Williams (kein Verwandter) als die Primes auf, unter dem Management von Milton Jenkins. Im Jahr 1960, nach dem Weggang des Leadsängers der Primes, schlug Jenkins die Vereinigung der beiden Gruppen vor. Das neu formierte Quintett nannte sich zunächst die Elgins. Sie unterschrieben 1961 schnell bei Motown, wo Labelgründer Berry Gordy, angeblich inspiriert von einem Kommentar seiner Sekretärin, sie in The Temptations umbenannte. Die ursprüngliche Besetzung, die unter diesem ikonischen Namen debütierte, bestand aus Otis Williams, Eddie Kendricks, Paul Williams, Melvin Franklin und Elbridge Bryant.

Ihre Reise begann mit einer Reihe erfolgloser Singles. Ihre Debütsingle Oh Mother of Mine wurde 1961 auf Motowns Miracle-Label veröffentlicht, schaffte es aber nicht in die Charts und bot keinen unmittelbaren Weg zu allgemeiner Anerkennung. Es dauerte mehrere Jahre, bis die Gruppe ihren unverwechselbaren Sound fand und kommerziellen Erfolg erzielte.

Ihr erster großer Durchbruch gelang 1964 mit der Veröffentlichung von The Way You Do the Things You Do. Produziert von Smokey Robinson, markierte dieser Titel einen Wendepunkt und erreichte beeindruckende Platz 11 der Billboard Hot 100 und Platz 4 der R&B-Charts. Später im selben Jahr veröffentlichte die Gruppe ihr Debütalbum Meet the Temptations auf dem Gordy-Label. Ein entscheidender Besetzungswechsel erfolgte ebenfalls 1964, als Elbridge Bryant durch David Ruffin ersetzt wurde, dessen rauer Leadgesang bald zu einem prägenden Merkmal des sich entwickelnden Sounds der Gruppe wurde.[bearbeiten]

Der Sound der Temptations entwickelte sich in ihren frühen Jahren von Doo-Wop und R&B zum polierten Motown-Sound der Mitte der 1960er Jahre, der durch sanfte Harmonien, eingängige Melodien und ausgefeilte Arrangements von Smokey Robinson gekennzeichnet war. Ab 1968 verwandelte Produzent Norman Whitfield ihren Stil in psychedelischen Soul, fügte Funk-Rhythmen, soziale Kommentare und erweiterte Songstrukturen hinzu. Diese Periode brachte ihre ambitioniertesten Werke hervor, darunter das 12-minütige Papa Was a Rollin' Stone. In späteren Jahrzehnten umarmten sie Funk, Disco und Adult Contemporary, mit Hits wie Shakey Ground (1975, Nr. 1 R&B) und Treat Her Like a Lady (1984, Nr. 2 R&B). Ihr Kern blieb das harmoniebetonte Zusammenspiel der Stimmen. Die Gruppe hat über 40 Studioalben aufgenommen, darunter Cloud Nine (1969), All Directions (1972) und Back to Front (2007).[bearbeiten]

Die Temptations waren zentral für Motowns Crossover-Erfolg in den 1960er Jahren und brachten schwarze Vokalgruppenmusik zu weißen Zuschauern weltweit. Ihre Choreografie und passenden Anzüge setzten einen visuellen Standard für R&B-Gruppen. Sie waren Pioniere des psychedelischen Soul und thematisierten soziale Probleme wie Armut und Krieg in ihren Texten. Ihre Songs wurden von Hunderten von Künstlern gecovert und in unzähligen Filmen verwendet. Sie beeinflussten Generationen von Gruppen von den Jackson 5 bis zu Boyz II Men. 1989 wurden sie als zweiter Motown-Act in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Außerdem erhielten sie 2013 den Grammy Lifetime Achievement Award und gewannen drei Competitive Grammys: Cloud Nine (1969), Papa Was a Rollin' Stone (1972) und eine Instrumentalversion des letzteren (1973). Die Gruppe wurde 1999 in die Vocal Group Hall of Fame aufgenommen und erhielt mehrere NAACP Image Awards, darunter 1998 einen Hall of Fame Award.[bearbeiten]

Die Fangemeinde der Temptations erstreckt sich über Generationen. Ihre treuesten Anhänger, manchmal als Temptations Nation bezeichnet, feiern das Vermächtnis der Gruppe durch Tribute-Bands, Fan-Conventions und Online-Communities. Die 1998 ausgestrahlte Fernsehminiserie The Temptations führte sie einer neuen Generation zu. Fans diskutieren oft über die besten Besetzungs-Äras und Leadsänger. Die Musik der Gruppe bleibt ein fester Bestandteil von Oldie-Radiosendern und Hochzeits-Playlists. Das Broadway-Musical Ain't Too Proud, das 2019 Premiere hatte, belebte das Interesse weiter, und Jawan M. Jackson, der in der Show Melvin Franklin spielte, schloss sich 2020 der eigentlichen Gruppe an.[bearbeiten]

Otis Williams ist das einzige Mitglied, das auf jeder Temptations-Aufnahme zu hören ist. Der charakteristische Tanzschritt der Gruppe, der Temptation Walk, wurde von Paul Williams choreografiert. David Ruffin hatte ursprünglich als Ersatz für Elbridge Bryant vorgesungen, wurde aber zunächst abgelehnt, bevor er eingestellt wurde. Die Gruppe hatte in ihrer Geschichte über 20 Mitglieder. Ihre Single Papa Was a Rollin' Stone von 1972 war ursprünglich 12 Minuten lang und nahm eine ganze Seite des Albums ein. Paul Williams starb 1973 durch Suizid. Melvin Franklin war unter dem Spitznamen „Blue“ bekannt. Die Reunion-Tournee der Gruppe von 1982 mit Ruffin und Kendricks spielte über 5 Millionen Dollar ein. Eddie Kendricks hatte mit Keep On Truckin' (1973) einen Solo-Nummer-1-Hit.[bearbeiten]