Lethal Weapon

1987 zahlte sich eine 15-Millionen-Dollar-Wette auf das Drehbuch eines unbekannten Autors spektakulär aus. Shane Black, damals 25 und Absolvent der UCLA, hatte Lethal Weapon – Zwei knallharte Profis in nur drei Wochen geschrieben und seine eigene Depression in die Figur des Martin Riggs einfließen lassen. Das Studio wollte einen düsteren Thriller, aber Regisseur Richard Donner und Produzent Joel Silver setzten auf Humor und Action und schufen damit eine Vorlage, die das Buddy-Cop-Genre jahrzehntelang prägen sollte.

Der Film stellt zwei Detectives des LAPD gegeneinander, bevor sie sich einem gemeinsamen Feind stellen müssen. Mel Gibsons Martin Riggs ist ein selbstmordgefährdeter, von Trauer überwältigter ehemaliger Green Beret, während Danny Glovers Roger Murtaugh ein Familienvater ist, der die Tage bis zur Rente zählt. Ihre Chemie – explosiv, komisch und letztlich zärtlich – macht aus einer formelhaften Prämisse etwas Elektrisierendes. Gary Buseys Mr. Joshua, ein sadistischer Vollstrecker mit permanentem Grinsen, ist ein Gegenspieler, der genauso durchgeknallt ist wie Riggs.

Mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 145 Millionen Dollar brachte Lethal Weapon – Zwei knallharte Profis drei Fortsetzungen, ein TV-Reboot und unzählige Nachahmer hervor. Sein Einfluss reicht über die Kinokassen hinaus: Die Mischung aus Sprüchen und Gewalt, die Weihnachtskulisse und das ikonische Bild von Riggs, der oberkörperfrei eine Waffe hält, wurden zu kulturellen Symbolen. Das Franchise hat schätzungsweise zwei Milliarden Dollar Einnahmen aus Filmen und Merchandise erzielt.[bearbeiten]

Weihnachtslichter funkeln über Los Angeles, aber Detective Martin Riggs sieht nichts davon. Er ist ein von Tod seiner Frau ausgehöhlter Mann, der mit einer geladenen Waffe unter dem Kissen schläft und unnötige Risiken im Dienst eingeht. Seine Vorgesetzten haben Angst, dass er sich oder andere umbringt, und beschließen, ihn mit einem erfahrenen Veteranen zusammenzubringen: Roger Murtaugh, der gerade 50 geworden ist und die Tage bis zu seiner Rente zählt.

Murtaugh ist ein Familienvater mit einer Frau, drei Kindern und einem komfortablen Vorstadthaus. Er ist vorsichtig, methodisch und will nichts weiter, als seine letzten Jahre bei der Polizei zu überleben. Als sein Captain ihm Riggs als neuen Partner vorstellt, ist Murtaugh entsetzt. Riggs ist rücksichtslos, unberechenbar und scheint einen Todeswunsch zu haben. Ihr erstes Treffen endet damit, dass Riggs Murtaugh bei einer Übung fast erschießt und dann beiläufig seine eigene Toilette mit einer Bombe in die Luft jagt.

Der Fall, der sie verbindet, beginnt mit dem scheinbaren Selbstmord von Dixie Riggs, einer ehemaligen Polizeipsychologin und Murtaughs enger Freundin. Murtaugh vermutet Mord, und Riggs, trotz seiner Distanziertheit, lässt sich in die Ermittlungen hineinziehen. Sie verfolgen eine Spur von Heroinschmuggel, die zu einem mächtigen Kartell unter der Führung von General Peter McAlister, einem ehemaligen Vietnam-Kommandanten, führt, das von Mr. Joshua, einem Mann, der beim Foltern von Opfern lacht, durchgesetzt wird.

Die Operation des Kartells ist riesig: Sie schmuggeln Heroin in den Körpern toter Soldaten, die aus Vietnam verschifft werden, und nutzen ein Netzwerk korrupter Beamter und ehemaliger Militärkontakte. Als Riggs und Murtaugh tiefer graben, werden sie zu Zielscheiben. Joshua entführt Murtaughs Tochter Rianne, um die Detectives zum Rückzug zu zwingen. Stattdessen starten Riggs und Murtaugh eine Rettungsmission, die sie zu einem verlassenen Wüstenflugplatz führt, dem Zentrum des Kartells.

Auf dem Weg lernen die beiden Männer, einander zu vertrauen. Murtaugh sieht Riggs' Können und Loyalität; Riggs findet in Murtaugh einen Grund zu leben. Ihre Partnerschaft, geschmiedet in Schusswechseln und Verfolgungsjagden, wird zum emotionalen Kern des Films. Die Handlung rast auf eine finale Konfrontation zu, in der Riggs, schwer verwundet, Joshua allein gegenübertritt, während Murtaugh um das Leben seiner Tochter kämpft.[bearbeiten]