Village People

Village People ist eine amerikanische Disco-Gruppe, bekannt für ihre extravaganten Kostüme und campigen Themen. Berühmt für Hits wie Y.M.C.A., das Platz zwei der Billboard Hot 100 und Platz eins in Großbritannien erreichte, haben sie eine Reihe von Chart-Singles produziert, darunter In the Navy und Go West. Heute zeichnet sich die Gruppe durch ihren campigen Reiz und eine treue Fangemeinde aus, die ihre energiegeladene Musik und Auftritte genießt. Mit einer jahrzehntelangen Karriere tourt Village People weiterhin um die Welt und tritt mit einer Live-Band auf, die derzeit von Victor Willis angeführt wird, der 2016 zurückkehrte und einen Rechtsstreit gewann, der ihm das Eigentum am Namen Village People zusprach.[bearbeiten]

Der französische Komponist Jacques Morali, der in New York City lebte, entwickelte 1977 die Idee für Village People. Inspiriert wurde er nach dem Besuch eines Kostümballs in Greenwich Village, wo ihn der Anblick von Männern beeindruckte, die als archetypische männliche Figuren wie Cowboy, Polizist und Indianer verkleidet waren. Morali erkannte das kommerzielle Potenzial, diese übertriebenen Charaktere als Gesangsgruppe zu vermarkten, und startete das Projekt zusammen mit seinem Geschäftspartner Henri Belolo unter ihrer Firma Can't Stop Productions. Sie schalteten eine Kleinanzeige mit der Suche nach „Macho Types Wanted: Must Dance And Have A Moustache“. Victor Willis, ein klassisch ausgebildeter Sänger und Schauspieler, antwortete auf den Aufruf und wurde Leadsänger der Gruppe und Co-Autor ihrer späteren Hits. Das Debütalbum der Gruppe, das 1977 veröffentlicht wurde, war hauptsächlich ein Willis-Soloprojekt, das mit Session-Musikern aufgenommen wurde und den Debütsong „San Francisco (You Got Me)“ enthielt.

Als die Gruppe jedoch für Live-Auftritte gebucht wurde, insbesondere für einen Auftritt bei *American Bandstand*, stellte Morali hastig eine Besetzung für Auftritte zusammen. Er rekrutierte Felipe Rose, Alex Briley, David Hodo, Glenn Hughes und Randy Jones, um die ikonischen Charaktere zu verkörpern, darunter einen Polizisten, einen Bauarbeiter, einen Cowboy, einen Indianer, einen Soldaten und einen Biker. Diese anfängliche Auftrittsbesetzung fügte sich schnell zusammen, und 1978 formierte sich diese klassische Besetzung, um ihr zweites Album *Macho Man* aufzunehmen. Es war das erste Mal, dass alle sechs Männer gemeinsam aufnahmen, was die lebendige Chemie etablierte, die die goldene Ära der Gruppe prägen sollte, und den Crossover-Hit gleichen Namens hervorbrachte. [bearbeiten]

Der Sound der Village People ist im Four-on-the-Floor-Disco-Beat der späten 1970er Jahre verwurzelt, angereichert mit Funk-Basslinien, Bläsersätzen und üppigen Streicherarrangements. Ihre Songs zeichnen sich oft durch Call-and-Response-Gesang und einfache, repetitive Refrains aus, die zur Beteiligung des Publikums einladen. Textlich feierte die Gruppe Hedonismus, Männlichkeit und queere Kultur in einer codierten Sprache, die es ihnen ermöglichte, sowohl schwule als auch Mainstream-Publikum zu erreichen. Tracks wie Macho Man und Y.M.C.A. verwenden Doppeldeutigkeiten, um Eingeweihten zuzuzwinkern, während sie für alle zugänglich bleiben. Nach der Disco-Gegenbewegung versuchte die Gruppe, sich mit einem stärker synthiegetriebenen Sound auf Alben wie Sex Over the Phone an die 1980er Jahre anzupassen, aber ihre Kernidentität blieb an die Disco-Ära gebunden. [bearbeiten]

Die Village People brachten die schwule Kultur in amerikanische Wohnzimmer zu einer Zeit, als queere Repräsentation in den Mainstream-Medien selten war. Ihre extravaganten Kostüme und campigen Darbietungen machten die schwulen Wurzeln der Disco einem Massenpublikum sichtbar, auch wenn viele Zuhörer die Musik aufnahmen, ohne den Subtext zu registrieren. Der Y.M.C.A.-Tanz mit seinen Armbewegungen, die die Buchstaben buchstabieren, wurde zu einem universellen Partyritual, das bei Hochzeiten, Sportveranstaltungen und Bar-Mizwas auf der ganzen Welt aufgeführt wird. Die Aufnahme des Songs in das National Recording Registry im Jahr 2020 würdigte seinen Status als kultureller Meilenstein. Die Gruppe inspirierte auch eine Generation von Künstlern, die Theatralik und Humor nutzten, um ernste Themen zu behandeln, von den Pet Shop Boys bis Lady Gaga. Ihr Film Can't Stop the Music (1980), obwohl ein kommerzieller Misserfolg, hat als Zeitkapsel der Disco-Ära eine Kult-Anhängerschaft gewonnen. [bearbeiten]

Die Fangemeinde der Village People erstreckt sich über Generationen, von ursprünglichen Disco-Anhängern bis hin zu jüngeren Zielgruppen, die ihre Musik durch Filme, Werbung und Sportveranstaltungen entdecken. Die Gruppe hat keinen offiziellen Fangruppennamen oder Leuchtstab, aber Fans kleiden sich bei Konzerten und Pride-Veranstaltungen oft in die Charakterkostüme. Der Y.M.C.A.-Tanz ist eine partizipative Tradition bei fast jeder Live-Show, bei der die Band das Publikum ermutigt, die Buchstaben zu buchstabieren. Online-Communities auf Facebook und YouTube halten das Vermächtnis der Gruppe lebendig, indem sie Vintage-Auftritte und Remixe teilen. Die Fankultur ist weniger von organisierten Fanprojekten geprägt, sondern eher von spontaner, freudiger Beschäftigung mit der Musik auf Partys und Feiern. [bearbeiten]

Der Name der Gruppe stammt vom Greenwich Village in New York City, einem historisch schwulen Viertel. Jacques Moralis Anzeige „Macho-Typen gesucht“ erschien in Fachpublikationen. Das Debütalbum wurde von Victor Willis allein mit Session-Musikern aufgenommen; die anderen Mitglieder wurden später für Fernsehauftritte engagiert. Y.M.C.A. wurde ursprünglich von der BBC wegen seiner anzüglichen Texte boykottiert. Victor Willis gewann 2017 einen Rechtsstreit, der ihm die Rechte am Namen Village People zusprach, woraufhin er alle anderen Mitglieder entließ und die Gruppe neu startete. Der Film der Gruppe Can't Stop the Music (1980) war ein berüchtigter Kinoflop. Ray Simpson, der Willis 1979 ersetzte, ist der Bruder von Valerie Simpson von Ashford & Simpson. [bearbeiten]